מכבי פ"ת תנסה להשלים 9 מ-9 מול עירוני טבריה; יואב קורן צפוי לפתוח לראשונה

מכבי פתח תקוה הולכת על ניצחון שלישי רצוף ופתיחה מושלמת לעונה, כשתארח בשבת (19:45) את עירוני טבריה במסגרת המחזור השלישי. העולה החדשה פתחה מצוין עם שני ניצחונות על יריבות צפוניות — עירוני קרית שמונה ובני סכנין — ותנסה להשלים "טריפל צפוני" בבית מול הטבריינים ולהישאר על מאזן מושלם. במועדון סיכמו את התחושה לקראת המשחק: "אין ספק שזו יכולה להיות פתיחה חלומית, בטח ביחס לאיך שפתחנו את גביע הטוטו. אם נצליח להישאר על 100 אחוזי הצלחה, עם תשע נקודות מתשע אפשריות, זה יהיה ענק".

בחלק המקצועי, יואב קורן צפוי לפתוח לראשונה בהרכב של זיו אריה ולעלות ב-11 במקום קייל ספנס. השינוי המשמעותי הזה נועד לרענן את מרכז הכובד של הקבוצה ולתרום לאיזון בין האגרסיביות במאבקים לבין התנועה ללא כדור. במכבי פ"ת רואים בקורן שחקן שיכול להוסיף דיוק בקצב המשחק וקבלת החלטות נקייה בשליש האמצעי, ולחבר בין הקווים באופן שישמר את הדינמיקה החיובית משני המחזורים הראשונים — מבלי להתפתות להרפתקנות.

המאמן זיו אריה שמר על קו צנוע וזהיר במסר לשחקניו ולאוהדים: "קבוצה צנועה כמו שלנו, צריכה לעבוד קשה בשביל כל נקודה בליגה הזו ולא להתבלבל". גם שוער הקבוצה, מאור ארליך, הדגיש את דרך ההתנהלות שבינתיים מניבה תוצאות: "נמשיך בדרך שלנו, בצניעות שלנו ופשוט להאמין בעצמנו". במכבי פ"ת מודעים לכך שטבריה מגיעה עם יכולת לשבש קצבים ולהקשות על משחק מסודר, ולכן הדגש יהיה על סבלנות, תנועה בין הקווים ודיוק בפעולה האחרונה.

ההיסטוריה הקרובה בין המועדונים מספקת זווית מעניינת לקראת המפגש: בדצמבר 2022, במפגש הראשון ביניהן בליגה הלאומית, עירוני טבריה ניצחה 0:3 בחוץ. מאז התמונה השתנתה — למכבי פתח תקוה שלושה ניצחונות (כולל במשחקי הדירוג בגביע הטוטו בחודש שעבר) ועוד שלוש תוצאות תיקו. יחד עם זאת, פרט מפתיע לקראת משחק הבית: כל ניצחונותיה של מכבי פ"ת על טבריה בתקופה הזו הושגו בחוץ, ובבית היא עדיין לא כבשה מולה. מעבר ל-0:3 ההוא בלאומית, נרשם גם תיקו 0:0 בליגת העל בנובמבר 2024. הנתונים הללו מחדדים את הצורך של התכולים לשבור תקרת זכוכית קטנה דווקא מול הקהל הביתי.

מבחינת מומנטום עונתי, מכבי פ"ת פתחה עונה עם 6 מ-6 בליגת העל לראשונה זה שש שנים. שלושה ניצחונות בשלושת המחזורים הראשונים — הישג שלא נרשם מאז 2015/16 — ניצבים עתה כמטרה הבאה. אז, בעונת 2015/16, נותרה הקבוצה מושלמת עד להפסד הביתי מול בני סכנין במחזור החמישי. המשמעות המקצועית של פתיחה כזו ברורה: ביטחון, יציבות מבנית ויכולת להכתיב זהות משחק גם כשמולך יריבה סגורה וממושמעת.

גם בזירת המאמנים יש נתון שתומך בתחושת הביטחון של התכולים: זיו אריה ניצח בארבעה מחמשת משחקיו כמאמן מול טבריה, כשההפסד היחיד היה 1:0 בחוץ עם הפועל ירושלים בעונה שעברה. בהקשר היסטורי נוסף, מול אלון זיו (שעמד בצד השני בעונת 2018/19 בליגה הלאומית) אריה נפרד פעמיים בתיקו, במשחקים בין בית"ר תל אביב רמלה להפועל עכו — תזכורת לכך שגם היכרות מקצועית עמוקה בין הצוותים מסוגלת להוליד קרב טקטי שקול.

מעשית, מכבי פ"ת תנסה לשחזר את האיזון שבלט בשני המחזורים הראשונים: קצב לחץ שמותאם לשלבי המשחק, מינימום סיכונים ליד הרחבה שלה, ומשחק אגפים שמייצר רוחב כדי לפתוח את מרכז הרחבה למעקפים מאוחרים. השילוב בין צניעות תחרותית וביטחון עצמי נשען גם על ספסל שמסוגל להגיב — והצוות המקצועי מודע לכך שטבריה תנסה לגרור את המשחק לאזורים בהם האיכות האישית פחות בולטת והקרבות הפיזיים גוברים.

מלבד השינוי הצפוי עם יואב קורן על חשבון קייל ספנס, במועדון יעדיפו להמתין עד בסמוך לפתיחה לפני שיקבעו החלטות נוספות לגבי ההרכב והסגל למשחק. הכוונה היא להיערך לכמה תרחישים בהתאם למפת הדקות, קצב המשחק והאפשרות להכריע דרך מהלך אחד נכון — בדיוק כפי שקרה בשבועיים הראשונים של העונה.

שריקת הפתיחה בשבת ב-19:45. עבור מכבי פתח תקוה זו הזדמנות להוכיח שהפתיחה המושלמת איננה רק עניין של מומנטום מוקדם, אלא תוצר של תהליך מסודר, זהות משחק ברורה וקבוצה שמצליחה להישאר ממוקדת — גם כשהדיבור על "9 מ-9" מרחף מעל. עבור עירוני טבריה זו הזדמנות להפר את המשמעת ההתקפית המקומית ולהזכיר שמפגשים בין הקבוצות נוטים להיות צמודים ומאתגרים. מי שתנצח במלחמת הסבלנות והדיוק, תסמן לעצמה וי חשוב מאוד בראשית העונה.