בהפועל באר שבע מרוצים מההגעה המוקדמת לאיסלנד; קינגס קאנגווה צפוי לפתוח למרות המגעים עם א.א.ק אתונה

בהפועל באר שבע בטוחים שקיבלו את ההחלטה הנכונה כשהקדימו להגיע לאיסלנד כבר ביום שבת, לקראת משחק החוץ הערב (שלישי, 22:00, ספורט1) מול ויקינגור במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. בקבוצה מדגישים את פערי האקלים והמשטח לעומת ישראל ואת המחנה בפולין, ומספרים שהיממה-ושתיים הנוספות על הקרקע איפשרו להתאמן פעמיים על דשא סינטטי ולהתרגל לתנאים. "זה שינוי עצום ביחס למזג האוויר בארץ וגם לעומת מה שעברנו בפולין. היה נכון לשהות כאן יותר מיומיים, להתאמן פעמיים על דשא סינטטי. חייבים להתרגל להבדלים", אמרו שחקנים אחרי האימון המסכם והדגישו את תחושת המוכנות שנבנתה בימים האחרונים.

לצד ההכנות על המגרש, במועדון היו צריכים להתמודד ביומיים האחרונים עם כותרות סביב סוגיית קינגס קאנגווה והמעבר האפשרי שלו לא.א.ק אתונה. על פי גורמים בקבוצה, זה הנושא האחרון שבו רצו לעסוק לקראת המשחק הראשון במפגש כפול חשוב. "יש כל כך הרבה מה לתקן מהמשחק מול מכבי תל אביב באלוף האלופים, אם אנחנו רוצים לעשות תוצאה טובה ולהעביר את ההכרעה למשחק הבית שלנו בהונגריה. הדבר האחרון שצריך להתעסק בו מבחינת הקבוצה זה עזיבה של שחקן. עבדנו מאוד קשה בעונה שעברה כדי להגיע לרגע הזה, וכל אחד צריך להביא מעצמו את המקסימום כדי שנישאר במפעל הזה וננסה לחוות אפשרות של ליגת האלופות", אמר גורם במועדון והבהיר את קו המחשבה של הצוות.

באופן מבצעי, קאנגווה התאמן כרגיל עם הסגל המוביל של הפועל באר שבע לאורך השהות באיסלנד, ובקבוצה נערכו לכך שיפתח הערב וישתלב באופן משמעותי במשחק. גורמים סביב העסקה ציינו כי בצד היווני היו מי שהעדיפו לראותו מחוץ לסגל לטובת שיקולי רישום להמשך הקיץ, אך נכון לערב שלפני המשחק, התוכנית של באר שבע הייתה ברורה: קאנגווה על המגרש, עם המטרה לעזור לקבוצה כבר עכשיו. במועדון מספרים שהמסר לשחקנים היה חד – מרוכזים רק במשחק הקרוב, משאירים את רעשי הרקע מחוץ לחדר ההלבשה.

מבחינת תנאי המשחק, בבאר שבע מדגישים את החשיבות של ההסתגלות למשטח הסינטטי – במיוחד בכל הנוגע למהירות הכדור, תזמון התיקולים וניהול הקצב. ההכנה כללה דגשים על יכולת ריכוז גבוהה בהגנה ועל מעבר מהיר קדימה כאשר מתאפשר, תוך ניצול הכוח והעומק בחלק הקדמי. "הבדלי המשטח והאקלים משפיעים כמעט על כל פעולה – מעצירת כדור ועד סגירת שטחים", אמר אחד השחקנים. "לכן רצינו להרגיש את המגרש, להוריד חלודה מהתנועה ומהקצב, ולדעת למה לצפות מהרגע הראשון".

הצוות המקצועי הזכיר לשחקנים את העקרונות שהודגשו מאז משחק אלוף האלופים מול מכבי תל אביב: להיות חדים יותר בכדור האחרון, לשמור על מרווחים קצרים בין הקווים ולהקפיד על משמעת טקטית במצבי כדור נייח. אף אחד במועדון לא התעלם מכך שבמוקדמות אירופה, כל טעות עלולה להיות מכרעת, ולכן בחרו להעמיס פחות על הלו"ז ולהתמקד באימונים איכותיים וקצרים עם התאוששות מלאה.

מעבר לדשא, גם ההקשר התחרותי ברור לכולם: זהו משחק ראשון בשלב מוקדם אך משמעותו גדולה, ובבאר שבע מדברים על מטרה כפולה – להשיג תוצאה שתשאיר את הכל פתוח לקראת הגומלין, ולבוא הביתה (למעשה, לבחור מגרש ביתי בהונגריה בשל הנסיבות) עם תחושת שליטה במצב. המועדון מודע לאתגר שבאירוח מחוץ לישראל, אך משוכנע כי האווירה המשפחתית והלכידות שנבנתה בקיץ יעזרו לגשר על הפערים.

באיסלנד עצמו מורגשת התרגשות גדולה סביב המשחק. האצטדיון המקומי אינו גדול, אך צפוי להיות מלא עד אפס מקום, עם מעט יותר מאלף אוהדים. בבאר שבע נערכו לאווירה אינטימית ורועשת, והמסר לקבוצה היה להישאר רגועה גם ברגעים שבהם הקצב עולה והקהל דוחף את המארחת. השחקנים התייחסו לכך כאל "ניסיון שמייצר יתרון" לנוכח משחקים דומים שחוו בעונות האחרונות במוקדמות באירופה.

סוגיית קאנגווה, אף שהיא ברקע, נשארת נקודת עניין מרכזית גם מחוץ לישראל. במועדון מדגישים שהשחקן ממוקד במטרה המיידית ומשדר רצון להיות על הדשא ולעזור לחברים. ההנהלה והצוות המקצועי מתקשרים באופן שוטף כדי לוודא שהקבוצה לא מאבדת מיקוד, ומבהירים שכל החלטה עתידית על מעמדו של הקשר לא תפגע בהכנות או במחויבות למשימה האירופית הנוכחית.

בסיכום ההכנות, באר שבע שמה דגש על פתיחת משחק מרוכזת, מינימום טעויות בשליש האחורי ושימוש חכם בנייחים בשני צדי המגרש – נקודות שלעתים מכריעות במשחקים על דשא סינטטי. השחקנים מדווחים על תחושת רעננות בעקבות התאקלמות מוקדמת ומדברים על "הזדמנות להתחיל את הקיץ האירופי ברגל ימין". עם סגל שמכיר את החשיבות של כל דקה בשלב הזה, ועם קאנגווה שמתוכנן לשמש עוגן במרכז, מקווים בבאר שבע לשוב לגומלין עם יתרון תחרותי – או לכל הפחות עם תוצאה שמאפשרת להם להשלים את העבודה במגרש הביתי בהונגריה.

בבאר שבע מסכמים כי ההגעה המוקדמת, השקט התודעתי והקפדה על פרטים קטנים הם הכלים שעליהם יבנו הערב. אחרי עונה שלמה של מאמץ כדי להגיע לרגע הזה, המסר בפשטות: להתעלות עכשיו, ולהשאיר את הספקולציות לשלב מאוחר יותר. הערב, כל הפוקוס על 90 הדקות באיסלנד.