קני מילר אחרי ה-2:5 על הפועל ירושלים: "הרכש יגיע, תהיו סבלניים" ושבחים לדור פרץ

בין שני משחקי הפלייאוף מול לוגאנו בקונפרנס ליג, מכבי תל אביב סימנה וי ראשון בליגת העל עם 2:5 מרשים על הפועל ירושלים באצטדיון החדש ברחובות. הצהובים פתחו עונה ברגל ימין והאריכו את רצף הניצחונות שלהם בכל המסגרות ל-11, כששישה מהם הסתיימו ב-1:2 – נתון המעיד על יציבות הווינרית גם במשחקים צמודים. במפגש הזה זה נגמר בתצוגת התקפה רחבה, למרות פתיחה מלחיצה: ויטלי דמשקאן הימם כבר אחרי 37 שניות והעלה את האדומים-שחורים ליתרון, אך מכאן והלאה הקבוצה של קני מילר השתלטה על הקצב והפכה את התוצאה.

רוי רביבו איזן במהירות והחזיר את הביטחון לצהובים, ודור פרץ סיפק הצגה אישית נדירה עם שלושער – הראשון בקריירה שלו – שהשלים מהפך מובהק והכריע את ההתמודדות. סייד אבו פרחי, שנכנס כמחליף, הצטרף לחגיגה עם שער משלו, ובסיום מצא את עצמו בין הקורות לאחר שהשוער אופק מליקה הורחק. המשמעות: מליקה ייעדר ממשחק הבית היוקרתי של מכבי תל אביב נגד מכבי חיפה ביום שני הבא. מעבר לשלוש הנקודות, מכבי תל אביב שמרה על רצף מרשים נוסף: היא לא הפסידה להפועל ירושלים כאורחת מאז אוקטובר 1998 (3:2), וגם ממשיכה במסורת פתיחת עונות עם ניצחון – מאז ההפסד 3:1 בבני סכנין לפני חמש שנים – שבמקרים רבים מסתיים בהפרשים נאים.

מאמן מכבי תל אביב, קני מילר, היה מרוצה מהרוח ומהתגובה לשער המוקדם: "ספגנו שער מוקדם והגבנו מצוין. השתלטנו על המשחק ובמחצית השנייה היו רגעים יפים של כדורגל. זו התחלה טובה מאוד, זה היה משחק קשה. אני מודה לאוהדים – תצוגה לא נורמלית שלהם, הם מעניקים לנו תמיכה פנטסטית". על השוק והתחזקות הסגל הבהיר: "תהיו סבלניים – הרכש יגיע". לקראת הגומלין מול לוגאנו בקונפרנס ליג הוסיף: "זה יהיה משחק שונה לגמרי, וזה חלק מהאתגר. נתכונן אחרת, אנחנו רוצים להיות חלק מהכדורגל האירופי".

מילר הקדיש שבחים מיוחדים לדור פרץ, גיבור הערב: "לי היו 6–7 שלושערים בקריירה שלי. דור היה נהדר בעונה הקודמת והתחיל את זו עם שלושער. הוא תמיד שם, יש לו תנועה נהדרת וחוש להיות במקום הנכון, והאספקה הייתה מצוינת. אני שמח עבורו, אבל שמח עוד יותר עבור הקבוצה". גם סייד אבו פרחי זכה לקרדיט מהמאמן: "מגיע לו קרדיט, הוא כבש שער והגיע בגישה נהדרת. אני לא האיש שיגיד אם זה המשחק האחרון שלו".

בצד השני, מאמן הפועל ירושלים ליאור זדה ניסה להסביר את השינוי בעוצמות אחרי פתיחה מעולה של קבוצתו: "התחלנו טוב מאוד ואז מכבי תל אביב השתלטה על המשחק וכבשה בדקות קריטיות. עלינו למחצית השנייה לא רע בכלל, הרגשתי את הקבוצה שלי טוב ואז ספגנו במתפרצת. משם, אלה דקות שאני חייב ללמוד ולנתח אותן. הרגשתי שאני מאבד את המשחק ואלה דקות שהדליקו הרבה נורות אדומות". זדה הודה שההיערכות לא הספיקה מול חדות הצהובים: "מכבי באה מאוד חדה, חשבנו שהם יהיו עייפים. היינו צריכים להיות שקולים יותר. ידענו שהם במומנטום טוב בהתקפה ולא הגבנו מספיק טוב".

עבור מכבי תל אביב, הערב סיפק לא רק שלוש נקודות אלא גם חיזוק משמעותי לביטחון לפני ההמשך באירופה. השילוב בין תפוקה התקפית גבוהה, תרומה מאומצות הכנף והקישור, ומשמעת טקטית לאחר הספיגה המוקדמת – יעמדו למבחן אחר לחלוטין מול לוגאנו, כפי שמילר הדגיש. במקביל, הסגל יידרש להסתגלות מהירה בין הקצב האירופי למאבקי הליגה, במיוחד מול מכבי חיפה הקרובה, משחק שיכול להשפיע כבר בראשית העונה על הטון בפסגה.

מנגד, הפועל ירושלים תצטרך להתעשת במהירות, בעיקר בכל הנוגע לניהול דקות המומנטום והתגובה לספיגות – נקודה שעלתה מדברי זדה. עם זאת, הפתיחה החדה והלחץ המוקדם הוכיחו שיש לאדומים-שחורים את הכלים להקשות על יריבות בכירות – השאלה תהיה היכולת לשמר יציבות לאורך 90 דקות.

בסיכום הערב: מכבי תל אביב ממשיכה לרוץ, דור פרץ סימן וי אישי מפואר, קני מילר מבטיח חיזוק ומביט קדימה לאירופה, והליגה כבר מגישה לה מפגש עילית נוסף. אם לשפוט לפי האנרגיות ברחובות והקולות מהקווים, הצהובים מוכנים לאתגרים שבפתח – בארץ וביבשת.