הפועל ירושלים מארחת את קרית שמונה: זאדה בלי מדמון ומלמן, גבאי יוביל את ההתקפה

הפועל ירושלים פותחת שבוע קריטי עם מפגש ביתי מול עירוני קרית שמונה באצטדיון החדש ברחובות, כשעל הכף מונחות נקודות ראשונות לעונה. בעונה שעברה פתחה ירושלים עם שישה הפסדים רצופים ונאלצה להמתין עד המחזור ה-11 כדי לחגוג ניצחון בכורה – 1:2 בחוץ על קרית שמונה. כעת, במחזור השלישי, מגיעה אותה יריבה בדיוק, רק שהפעם בארון הכלים של ליאור זאדה יש לא מעט אתגרים פרסונליים והקבוצה מגיעה אחרי פתיחת עונה לא פשוטה.

בטבלת ליגת העל 2026/27 הדברים ברורים: להפועל ירושלים אפס נקודות משני משחקים, עם מאזן שערים 6:2, והיא חייבת לעצור את כדור השלג ולהעניק לקהל הביתי סיבה לאופטימיות. מנגד, קרית שמונה פתחה את העונה בצורה סבירה, עם שלוש נקודות משני מחזורים (מקום שישי), ובשבת שעברה רשמה ניצחון 0:2 על עירוני טבריה שהרגיע את המערכת ואישר מגמת התייצבות תחת שי ברדה.

אלא שמאז הניצחון ההוא, ברדה נדרש לבצע התאמות משמעותיות בחלק הקדמי: הסקורר אדריאן אוגריסה נמכר להפועל באר שבע, והחלל שנותר בחוד לא נשאר זמן רב – ניב גבאי קיבל את המושכות לתפקיד החלוץ המרכזי. הקרדיט לגבאי מגיע בין היתר בזכות העבודה ללא כדור והיכולת לשחק לעומק, אך גם כי לצידיו מוצב צמד כנפיים זריז ומסוכן: אמאדו סאניה ורופאט עבדולזאדה, שניהם מצאו את הרשת בניצחון על טבריה והראו חיבור טוב באגפים. מאחוריהם יפעל הקפטן אריאל שרצקי, שאמור לספק את הדיוק במסירה האחרונה והחוכמה בין הקווים.

בירושלים, זאדה ממשיך להתמודד עם סגל חסר. איליי מדמון והילאי מלמן עדיין פצועים ואינם כשירים, מה שמחייב פתרונות יצירתיים במרכז המגרש. אחד מהם הוא פתיחה של ינאי דיסטלפלד, שהופקד על הנעת הכדור והאיזון בין החלק האחורי לשליש המרכזי. עבור ירושלים, מפתח מרכזי יהיה שיפור ארגון ההגנה והמעבר המהיר קדימה, כדי לנצל את הרווחים שקרית שמונה לעתים משאירה מאחורי הקו הראשון של הלחץ.

הזיכרון הטרי מהעונה שעברה יכול להעניק לירושלמים דלק מנטלי: אותה יריבה, אותה תחושת דחיפות, ורצון לחבר ניצחון בכורה מוקדם יותר בהרבה. עם זאת, חשוב לזכור שהסגלים השתנו, והיריבה של ברדה מגיעה עם זהות התקפית מעט אחרת – פחות תלות בחלוץ אחד, יותר תנועה מצד הכנפיים והצטרפות של הקישור הקדמי. מכאן שהקרב המרכזי צפוי להיות במרכז השדה: מי תכתיב את הקצב, מי תנצח את מאבקי החמישים-חמישים ומי תצליח לייצר יתרון מספרי בין הקווים.

מבחינת מפתחות מקצועיים, ירושלים תנסה להקטין מרחבים מול סאניה ועבדולזאדה, בעיקר במעברים ובכדורים הארוכים אל החצי שלה. קרית שמונה, מנגד, תחפש לבודד את הכנפיים באחד על אחד ולהכניס כדורים חכמים לרחבה אל גבאי, שבשילוב עם הצטרפותו של שרצקי ינסה לתקוף את האזורים שמאחורי הקשרים האחוריים של זאדה. מצבים נייחים עשויים להפוך לגורם מכריע עבור שתי הקבוצות – הן בגלל החשיבות של שער ראשון שמסיר לחץ והן בשל העובדה שהן עדיין מגבשות תבניות התקפה שוטפות.

מעבר לטקטיקה, יש גם נדבך רגשי: זהו משחק בית ראשון של ירושלים במבצר החדש ברחובות מול יריבה שלכאורה ניתן להתמודד איתה ראש בראש. תחושת הבטן בקבוצה היא שאי אפשר לאבד עוד נקודות מבלי לפגוע בביטחון הקולקטיבי. מנגד, בקרית שמונה מאמינים שהשילוב בין יציבות הגנתית לבין חזית התקפית מתחדשת יכול לספק רצף חיובי, ובעיקר להוכיח שגם אחרי עזיבתו של אוגריסה, יש לקבוצה כלים להכאיב.

בסופו של ערב, שתי הקבוצות יודעות מה מונח על הפרק: עבור ירושלים – עצירת הסחף, השגת נקודות בכורה והנחת בסיס לעונה יציבה יותר מן העונה הקודמת. עבור קרית שמונה – המשך ההתבססות בצמרת האמצע וצבירת ביטחון במערך ההתקפי החדש. אם ירושלים תצליח להעלות את האינטנסיביות ולשמור על ריכוז הגנתי, הסיכוי שלה להכתיב את קצב המשחק יעלה משמעותית. ואם קרית שמונה תצליח להפעיל לחץ מדורג ולבודד את הכנפיים, היא תמצא עצמה מגיעה למצבים איכותיים.

במקביל למשחק הזה ייערך הערב גם מחזור עמוס בליגת העל, עם מפגשים כמו מכבי נתניה–הפועל חיפה, הפועל תל אביב–הפועל רמת גן, בני סכנין–בית"ר ירושלים והפועל באר שבע–מכבי תל אביב. אולם עיני האוהדים בירושלים ורחובות נשואות בעיקר אל הדשא המקומי, שם תנסה הפועל ירושלים לכתוב סיפור פתיחה אחר מזה של העונה שעברה – ורצוי כבר הערב.