מחמאות לליאור רפאלוב במכבי חיפה: "הצלחנו להביא שחקן איכותי במהירות"

שמחה גדולה במכבי חיפה לאחר ה-0:4 המרשים על עירוני קריית שמונה, ובעיקר בשל מחצית שנייה סוחפת שהחזירה לקבוצה תחושת קלילות וחדות בחלק הקדמי. במועדון התרשמו מהעומק ההתקפי שנחשף אחרי ההפסקה, מהתנועה ללא כדור ומהקצב שהכתיבו הקשרים והכנפיים, מה שהוביל לשורה של מצבים איכותיים ולניצחון משכנע. "היינו מסוכנים מאוד במחצית השנייה", אמר שחקן בקבוצה, "זה ניצחון שייתן לנו הרבה מאוד ביטחון להמשך".

בחיפה מודים כי פתיחת העונה לוותה בלחץ לא קטן – במיוחד אחרי ההפסד למכבי תל אביב – אך הרצף החיובי והיכולת ההתקפית שנרשמה מול קריית שמונה מרגיעים את הרוחות. התחושה בחדרי ההלבשה ובצוות היא שהקבוצה הולכת ומשתפרת, ושעם עוד מעט חיבור וקצב, היצירתיות בקו הקדמי תבוא לידי ביטוי באופן עקבי יותר.

מרבית המחמאות הופנו לשחקן הרכש פדרו ברזאו, שהציג מספר מהלכים טכניים מרהיבים ואף כבש שער יפה. במועדון העניקו קרדיט מיוחד למנהל המקצועי ליאור רפאלוב על המהלך המהיר לצירופו, במיוחד לנוכח הפציעה של בנסון: "לא היה פשוט אחרי הפציעה של בנסון להביא שחקן איכותי במהירות, ולתחושתנו הצלחנו לעשות את זה", אמרו גורמים בחיפה. סביב ברזאו מדגישים את היכולת לשבור קו בלם-מגן, את חדות הדריבל והאומץ לקחת אחריות בשליש האחרון – תכונות שחסרו לקבוצה בשלבים מסוימים של פתיחת העונה.

גם איתן אזולאי קצר שבחים על תרומתו והבשלות שהפגין. למרות הביקורת הציבורית על עומק הסגל בתחילת הדרך, במועדון משוכנעים שכמה משחקני הרכש שנחתו בקיץ כבר מראים פוטנציאל להפוך לדמויות מפתח בהמשך, והתחושה היא שהקבוצה בונה לעצמה מגוון פתרונות התקפיים – הן מול הגנות נמוכות והן במעברים מהירים.

לצד שביעות הרצון, בחיפה אינם מתעלמים ממה שעוד דורש שיפור. גם במשחק שהסתיים בניצחון גדול, במועדון מודים כי היו רגעים בהם ההגנה הובכה, והדגישו כי אם מכבי חיפה רוצה להישאר בצמרת לאורך זמן – חוליית ההגנה חייבת לייצר יציבות גבוהה יותר, תיאום הדוק בין הבלמים והמגנים, ורענון בעבודה ללא כדור במרכז השדה. בצוות מתכננים לעבוד באימונים הקרובים על מרחקים בין קווים, יציאה מסודרת ללחץ והתגוננות במעברים, במטרה לצמצם מצבי יריב קלים.

בחזית הרכש, ההערכה במועדון היא שלא יגיע שחקן נוסף בשלב זה, וברזאו יישאר בסגל עד חלון ינואר. בחיפה הזכירו כי לוקאס בארוס עלה כמועמד תקופה קצרה, אך נכון לעכשיו מצבת הזרים צפויה להישאר כפי שהיא. ההעדפה היא לתת לשחקנים שהגיעו זמן ועקביות כדי להמשיך את המגמה החיובית בחלק ההתקפי, ובמקביל לייצב את משחק ההגנה.

הניצחון על קריית שמונה גם שימר את מעמדה של מכבי חיפה בצמרת. לאחר ארבעה מחזורים הירוקים נמצאים במקום השני עם 9 נקודות (שלושה ניצחונות והפסד), כשהם דולקים אחרי מכבי תל אביב שמוליכה במאזן מושלם. במועדון מקווים לבנות מומנטום רציף שיחזק את הביטחון של השחקנים ויחזיר את חדוות המשחק, במיוחד לקראת התקופה הצפופה המצפה להם.

מבט קדימה: בחיפה יתמקדו בימים הקרובים בשילוב נכון של ריענון ועבודה טקטית, כשמטרת העל היא להמשיך לשכלל את רוטציות ההתקפה ולשפר את קבלת ההחלטות בשליש האחורי. במחזור הבא תארח מכבי חיפה את עירוני טבריה, ותבקש להמשיך במומנטום שהחל מול קריית שמונה, עם אותה אנרגיה התקפית – אך גם עם יציבות והקפדה גדולה יותר מאחור.