עומרי קנדה ל-ONE: "יש המון שחקנים מוכרים שמהמרים – אני לא פה כדי לחשוף אלא כדי להציף את הבעיה"

עומרי קנדה, מגנה הימני של הפועל תל אביב בעבר ואחד השמות המזוהים עם ליגת העל בעשור הקודם, התייחס היום לראשונה באופן רחב לתופעת ההימורים בקרב כדורגלנים בישראל והודה כי בתקופת הקריירה המוקדמת שלו היה מהמר – ואף ציין כי לדבריו "המון שחקנים מוכרים" בליגת העל מהמרים. בראיון בגלוי לב בתוכנית "שיחת היום" של ONE, זמן קצר אחרי שקטעים בנושא שודרו גם בתוכנית "פאוור קאפל" ברשת 13, סיפר קנדה על ההשפעה האישית של ההרגלים ההם על חייו והקריירה, ועל הפניות שהוא מקבל משחקנים כיום המבקשים עזרה לפני חשיפה בפני המשפחה.

"אני לא פה כדי לחשוף אלא כדי להציף את הבעיה ולעזור", הדגיש קנדה. "יש שחקנים – ולא רק בליגה א' או בלאומית – גם בליגת העל. המון שחקנים מוכרים שמהמרים, האבא של המוכרים. אנשים מדברים איתי ומתייעצים לפני שהם משתפים את ההורים שלהם. אני לא למדתי רפואה או ייעוץ, אבל בעקבות מה שעברתי אני יכול לייעץ. אני אומר להם: תלכו לגמילה ותשלמו את הכסף – ככה או ככה תפסידו אותו. אפשר לשקר לכולם, אבל אי אפשר לשקר לעצמך".

קנדה חזר לתקופה בה היה שחקן צעיר בהפועל תל אביב וסיפר כי ההימורים התחילו כבר בגילאי 18–19. לצד זאת, שיתף בכנות כי באותם ימים לא חש שההתנהלות הזו פוגעת בו מקצועית ולכן לא עצר בזמן: "אם הייתי יודע שהתקופה של ההימורים ושל כל האיכסה הייתה פוגעת בי מקצועית – הייתי מפסיק ברגע. ברגע שראיתי שזה לא פגע לי בכדורגל – המשכתי. זה כן פגע בי באיזשהו אופן ויכול להיות שיכולתי להגיע רחוק יותר, אבל אני שלם עם מי שאני".

בדברי הווידוי שלו התייחס קנדה גם לפרק תחרותי וטעון בקריירה המוקדמת – המאבק על חולצת ההרכב עם דני בונדר בהפועל תל אביב. הוא הודה כי באותה תקופה נהג להטעות את חברו לקבוצה לגבי מועדי אימונים כדי לנסות ולזכות ביתרון, והוסיף במבט לאחור: "דני זה בחור זהב. הייתה תחרות על העמדה והעיקר היה להשיג את חולצת ההרכב. עם המוח של היום אולי לא הייתי פועל ככה, אבל אז ככה התנהגתי".

כשנשאל האם כדורגלנים מהמרים על קבוצותיהם שלהם, השיב קנדה כי אינו יודע, אך הדגיש ש"ברור שדברים קורים" והזכיר בהקשר רחב את מה שמסעיר בשבועות האחרונים את הכדורגל המקומי: "אתה רואה מה קורה בטבריה... כל האיכס זה חלק מהכדורגל – זה קורה". בהמשך ציין כי ההיקפים תלויים ביכולת הכלכלית של כל שחקן, והגדיר את התופעה כרציפה ורבת-שנים: "בסוף הכל שאלה של מינון – זה שנים על גבי שנים".

קנדה הרחיב גם על המחיר האישי של המדרון החלקלק: אכזבות, אובדן חברים והשלכות משפחתיות. לצד זאת, הוא מתאר תהליך של התבגרות והשתנות שהוא גאה בו: "אני תמיד אלך עם העבר שלי. בזכות ההימורים, ההסתבכויות והגירושים – הגעתי למי שאני היום. עברתי תהליך מטורף, למדתי להיות שקוף עם עצמי ועם הסביבה. אני בטוח בזוגיות שלי, באבא שאני ובבעל שאני". הוא הוסיף כי בעקבות החשיפה, שחקנים פונים אליו כי הם מזהים בו מישהו "שדומה להם" ושעבר את מה שהם עוברים: "אם בן אדם כמוני אומר להם 'תישארו נקיים ותבקשו עזרה' – יש מצב שהם יקשיבו".

בהתייחסות ישירה להפועל תל אביב, המועדון שבו גדל והפך לשם מוכר בליגת העל, ציין קנדה כי אמנם ייתכן שהרגלי ההימורים וההתנהלות מסביבם קיצצו בתקרת הזכוכית המקצועית שלו, אך הוא אינו מתכחש לדבר: "זה פגע בי באיזשהו אופן, אבל לא הרס לי לגמרי. יכולתי להגיע רחוק יותר, אבל לא הייתי משנה שום דבר, כי בזכות מה שעברתי יש לי היום את המשפחה שלי ואת מי שאני".

לסיום שלח קנדה מסר ישיר לשחקנים הנמצאים כיום בתוך הסחרור: "תדברו. תשתפו. אפילו לפני ההורים – דברו עם מישהו שעבר את זה ויכול להסתכל לכם בעיניים. אל תחפשו קיצורי דרך ואל תשקרו לעצמכם. מי שצריך – שילך לגמילה. אפשר לצאת מזה".

דבריו של קנדה מצטרפים לגל של עדויות, דיונים וחקירות שמלווים לאחרונה את הכדורגל הישראלי סביב הימורים והתנהלות לא תקינה. למרות שסירב לנקוב בשמות וציין שאינו מתיימר להצביע על מקרים ספציפיים, המסר המרכזי שלו ברור: התופעה קיימת גם בצמרת הכדורגל הישראלי, וכדי להיאבק בה נדרשים שקיפות, טיפול מקצועי ואומץ לבקש עזרה בזמן.