ליגת הפיתוח לנוער נפתחה: בני סכנין ניצחה 0:1 את מכבי חיפה בקצף

ליגת הפיתוח לנוער יצאה לדרך עם מפגש מסקרן במגרש קצף בחיפה, שבו גברה בני סכנין 0:1 על מכבי חיפה משער מאוחר של מוחמד מיעארי בדקה ה-80. עבור הסגל הצעיר של סכנין, שמכוון העונה לחזור לליגת העל לנוער, היה זה פתיח חיובי ומעודד במסגרת התחרות החדשה של ההתאחדות לכדורגל. מנגד, מכבי חיפה הציבה הרכב משני שהורכב בעיקר משחקני שנתון צעיר במיוחד, וזאת ימים ספורים לאחר שניצחה 1:2 בדרבי את הפועל חיפה במסגרת ליגת העל לנוער.

ליגת הפיתוח לנוער נולדה כיוזמה של ההתאחדות, ומטרתה להעניק לשחקני נוער שאינם מקבלים דקות קבועות בקבוצת הנוער, וכן לשחקנים צעירים משנתוני נערים, מסגרת נוספת של משחקים תחרותיים במקביל לליגות הרשמיות. שמונה קבוצות משתתפות בליגה, והיא תיערך בשלושה סבבי משחקים. הקבוצה שתסיים ראשונה תוכתר לאלופה, ואין כלל מנגנון של ירידה – כך שהדגש הוא על התפתחות, צבירת ניסיון ומשחקיות. המשחקים מתקיימים במגרשי האימונים של המארחות, ומאפשרים לשילוב הדרגתי של כישרונות צעירים בקצב המתאים לכל מועדון.

במשחק בחיפה ניתן היה לראות את שתי הגישות בפועל: הירוקים העלו סגל משני ורענן, כאשר מרבית העולים מהספסל היו ילידי 2010 שנחשפו לדקות ראשונות ברמה הזו. לעומתם, בני סכנין הציגה סגל חזק ומנוסה יותר לגילאים הללו, שכלל גם שחקנים שכבר טעמו העונה דשא במדי הבוגרים במסגרת גביע הטוטו. הקשר הצעיר סובחי אבו יונס (2008) רשם הופעה מלאה, והקשר מוחמד אבו ריא פתח והוחלף בדקה ה-85 – עדות למדיניות המועדון לשלב שחקנים צעירים במקביל להתמודדות הבוגרת. בסיום, זהות הכובש הייתה מוחמד מיעארי (2008), שניצל את הדקות המאוחרות כדי להכריע ולהעניק לקבוצתו של סאלח חסארמה שלוש נקודות ראשונות בליגה החדשה.

על הקווים עמדו דמויות מוכרות המזוהות עם המועדונים: בצד הירוק צדוק מלכה, עוזרו של אדריאן רוצ'ט בצוות האימון של קבוצת הנוער של מכבי חיפה, ובצד השני סאלח חסארמה – מאמן נבחרות הנערים של ישראל לשעבר, שחזר לעמוד על הקווים העונה ומוביל את קבוצת הנוער של בני סכנין. עבור חסארמה והצוות, המשחק שימש גם כהכנה אחרונה לקראת פתיחת משחקי מחוז הצפון בליגה הלאומית לנוער, במסע בו סכנין מכוונת לשוב בתום העונה לליגת העל לנוער.

מעבר לתוצאה, המפגש הדגיש את הערך המוסף של ליגת הפיתוח: יצירת רצף משחקים לשחקנים צעירים, שמאפשר לקבוצות בכירות כמו מכבי חיפה להעניק במה לדור הבא (ובכלל זה ילידי 2010 שעלו מהספסל), ולמועדונים כמו בני סכנין ללטש שלד תחרותי שחלקו כבר משתלב בסגלי הבוגרים במועדי גביע הטוטו. עצם קיום המסגרת במגרשי האימונים מייצר סביבה מוכרת וחינוכית, ומקל על מעקב מקצועי של הצוותים אחרי עומסים, דקות משחק והשתלבות טקטית של כל שחקן.

לפי פרסום ההתאחדות לכדורגל, המחזור הראשון יושלם רק בשליש האחרון של ספטמבר, לאחר שכבר ייערכו משחקי המחזור השני. שלושת המשחקים שיסגרו את מחזור הפתיחה יתקיימו כך: הפועל חדרה תארח את הפועל תל אביב ב-21 בספטמבר, מכבי פתח תקווה תפגוש את בית"ר ירושלים ב-23 בספטמבר, ומכבי תל אביב תארח את מכבי נתניה ב-30 בספטמבר. במקביל, משחקי המחזור השני מתוכננים ל-9 בספטמבר, וכוללים את המפגשים: הפועל חדרה – מכבי נתניה, בית"ר ירושלים – מכבי תל אביב, בני סכנין – מכבי פתח תקווה, הפועל תל אביב – מכבי חיפה.

בנקודת הזמן הזו, הטבלה עדיין תתגבש רק לאחר השלמת משחקי המחזור הראשון במלואם, אך בני סכנין כבר יוצאת לדרך עם מקסימום נקודות ותוספת ביטחון לפני היעדים המרכזיים של המחלקה לעונה הנוכחית. מכבי חיפה, מצדה, תנסה לתרגם את דקות החשיפה שהעניקה לשחקני שנתון צעיר להעמקת הסגל, ולחזור עם נקודות בהמשך הדרך בליגה החדשה. כך או כך, ליגת הפיתוח לנוער מסמנת נדבך חשוב בקידום שחקנים צעירים בישראל, ומספקת למועדוני ליגת העל והנוער כלי עבודה משמעותי להמשך העונה.