אלמוג כהן לפני הבכורה בליגה: "לא ידעתי שיהיה לי ככה כיף בתור מאמן"

אחרי שלא שיחקה במחזור הפתיחה בשל דחיית המשחק לבקשת הפועל תל אביב, בית"ר ירושלים תשוב בשבת לדשא ותפתח את עונת ליגת העל מול מכבי נתניה (20:30, ספורט4) בבלומפילד. הדשא בטדי עובר שיקום בעקבות אירועי המכביה, ולכן לפחות לעת עתה ישחקו הירושלמים באצטדיון היפואי. לקראת המשחק ערך המאמן אלמוג כהן מסיבת עיתונאים והביע ביטחון בדרך ובכושר של קבוצתו טרם הבכורה בליגה.

"זה מאוד מרגש וכיף, חיכינו לרגע הזה והתאמנו לקראתו מאוד קשה", אמר כהן. "יש דריכות גדולה ואנחנו מוכנים, ובעזרת השם נראה את זה בשבת. הקבוצה מוכנה והיא הראתה את זה בכל המשחקים שלה. הייתי מאוד מרוצה מהרמה. יש כמה תיקונים שצריך לעשות ולשפר כדי להיות על הדברים, כי בסופו של דבר הגיע לנו הרבה יותר ממה שהשגנו, אבל גם זה שכר לימוד לקראת הדבר האמיתי, שזה הליגה". המאמן התייחס גם לשאיפות הכלליות: "אנחנו רוצים להיות דומיננטיים ולנצח כל קבוצה בכל מגרש. צירפנו שחקנים כדי שהסגל יהיה עמוק יותר, וראינו את זה גם במשחקים האחרונים, כולל מול אוסטריה וינה, כי גם בהארכה היינו הקבוצה היחידה במגרש".

כהן דיבר בגלוי על תחושותיו בתפקיד: "לא ידעתי שיהיה לי ככה כיף בתור מאמן. אני מאוד נהנה ולא חושב על לחזור להיות מנהל מקצועי. אני מתרכז רק באימון, מרגיש מסופק וחד. אנחנו חיים בעולם של תוצאות, ומאמן נשפט על פי המשחקים, אז הדבר הכי חשוב מבחינתי הוא המפגש עם מכבי נתניה". על המעבר הזמני לבלומפילד הוסיף: "כמובן שרצינו לשחק בבית שלנו, בטדי, אבל לשחק בבלומפילד מלא יהיה כמו משחק בית עם אווירה מטורפת".

בפן המקצועי, בית"ר ממשיכה לבחון חיזוק נקודתי: "יש לנו כמה אופציות, אבל גם סגל מספיק חזק כדי להתמודד על המטרות שלנו. אנחנו מחפשים שחקן באמצע, שיוסיף לנו כוח ואגרסיביות", אמר המאמן. בנושא החוזים ציין כי יש שביעות רצון משחקנים מסוימים בקבוצה וכי כשיהיה מה לעדכן בנושא הארכות – המועדון יודיע באופן רשמי.

לקראת היריבה ממול, כהן התייחס לאופן שבו ייערכו הצהובים-שחורים לנתניה: "היא הייתה הקבוצה הטובה ביותר נגד בני סכנין. אנחנו מתכוננים לקבוצה עם חלק קדמי מהיר ומסוכן, ועם קישור איכותי. נתעסק בעצמנו ונבוא מוכנים – ובעזרת השם ננצח".

בגזרת הסגל, לבית"ר יש כמה נעדרים לקראת המשחק הקרוב: ירדן כהן, גיל כהן ועדי יונה לא יעמדו לרשות הצוות המקצועי. מנגד, הקפטן ירדן שועה שב לאימונים מלאים, וההכרעה לגבי שילובו תתקבל סמוך למשחק. "ירדן חזר להתאמן באופן מלא ונחליט ביומיים שנשארו", הבהיר כהן.

שועה עצמו ישב לצד המאמן במסיבת העיתונאים ושידר אופטימיות: "ציפינו מאוד לפתיחת העונה ואני בטוח שנבוא בכל האנרגיות ובכל הדריכות כדי לעשות את העונה הכי טובה שיש". על היכולת של בית"ר לבצע קפיצת מדרגה אמר: "אנחנו לא מסתכלים על מי מתחזקת ומי לא, אלא על מה שאנחנו עושים. אני בטוח שהשחקנים שנשארו וגם אלה שהצטרפו מבינים את הפוטנציאל של מה שפספסנו בעונה שעברה, ונבוא להיות הקבוצה הכי דומיננטית בכל משחק".

לשאלה אם ההדחה מאירופה עוד יושבת לקבוצה בראש השיב הקפטן: "לדעתי זה דווקא שיעור. אף אחד לא ציפה שבית"ר תזכה בקונפרנס, אבל המשחקים מול קבוצות אירופאיות נתנו לנו עוד יותר ביטחון לקראת הליגה". על מצבו הפיזי הוסיף: "אני בסדר גמור. לא חושב שאני יכול להשלים 90 דקות, אבל כן רואה את עצמי משחק ותורם".

אצל בית"ר מקווים לתחילתה של ריצה חיובית כבר בבכורה, כשהקהל צפוי לדחוף בבלומפילד ולספק אווירה של בית. אחרי הפסקה ארוכה ותחושת ציפייה שנבנתה בעיר ובמועדון, בירושלים מבינים שהמבחן האמיתי מתחיל עכשיו – ומגיע מול יריבה איכותית שכבר הוכיחה בפתיחת העונה שהיא יודעת לאתגר כל קבוצה בליגה.