לילה כיום יאיר: מרדכי פוגש את האקסית מקרית שמונה ונכנס להרכב של מכבי חיפה

מכבי חיפה תפגוש הערב את עירוני קריית שמונה, ובמרכז תשומת הלב יעמוד יאיר מרדכי – הקשר הצעיר שהגיע בקיץ האחרון לירוקים ועתיד לפתוח לראשונה בהרכב בעמדה 10. עבור מרדכי זו לא עוד הופעה: זהו מפגש טעון מול מועדון הילדות שבו גדל מגיל 10, והערב הוא ינסה להוכיח שהאמון שמעניק לו ברק בכר הוא בדיוק הניצוץ שחיפה הייתה זקוקה לו כדי להחזיר יצירתיות וחדות למרכז השדה.

סיפורו של מרדכי עם קריית שמונה רווי רגעים סמבוליים. ב-5 באוקטובר 2023, בליגה הלאומית, הוא עלה מהספסל מול מכבי יפו ונעץ את השער החמישי ב-1:5 – שער בכורה מקצועני שנחרט כהרגע האחרון שבו נכבשה שערה באצטדיון הישן בצפון לפני שהעיר פונתה ותושביה התפזרו. משם ואילך המציאות התהפכה: בלי בית אמיתי ובלי מגרש קבוע, קריית שמונה הפכה לנוודת, נסעה באוטובוסים, ישנה בבתי מלון והתאמנה היכן שאפשר. דווקא התנאים הללו חישלו את הצעיר מהמועדון.

בעונת האליפות בלאומית, מרדכי היה שם ברגעי ההכרעה ואף חתם שער עלייה קריטי שסייע להחזיר את המועדון לליגת העל. בעונה שלאחר מכן, כשהוא בן 22 בלבד, המאמן שי ברדה העניק לו את סרט הקפטן – צעד נדיר עבור שחקן בגילו. מרדכי השיב באחת העונות המרשימות שנרשמו לשחקן בית צעיר, עם 10 שערים ו-6 בישולים, והוביל קבוצה שנאבקה תחת לחץ בלתי פוסק להישארות בליגה. המשחק שסימן את קפיצת המדרגה האישית שלו הגיע באצטדיון טרנר, שם רשם צמד מול הפועל באר שבע והציג רוגע ונחישות שקטה מול אווירה לוחצת במיוחד.

לצד יסודות המקצוענות, הסיפור של מרדכי משורטט גם בקשר משפחתי: יוסי אדרי, המנכ"ל המיתולוגי של קריית שמונה ואיש סודו של הבעלים איזי שרצקי, הוא דודו. באמצעות הדוד עשה מרדכי את צעדיו הראשונים במועדון, אך כבר מגיל צעיר היה ברור כי מעבר לייחוס, מדובר בכישרון של ממש. גם שמו של אריאל שרצקי, נכדו של הבעלים, הוזכר לא פעם בהקשר לחיבור העמוק שבין המשפחה למועדון – אך הקשר הביוגרפי מעולם לא העיב על התהליך המקצועי שמרדכי עבר מרגעי הספסל ועד לקפטן.

בקיץ האחרון, לאחר סיום חוזהו, שמו נקשר למספר קבוצות בליגת העל. מכבי חיפה זיהתה הזדמנות ופעלה במהירות: הירוקים שילמו דמי השבחה בסך 700 אלף שקלים והחתימו את מרדכי לארבע שנים. מחנה האימונים באירופה נראה אז כמו פתח לאגדה ירוקה: הוא כבש, בישל, הטמיע לחצים גבוהים בדיוק כפי שצוות האימון דרש, ונראה היה שחיפה מצאה את הפתרון היצירתי שחיפשה במרכז המגרש.

אלא שהפתיחה הרשמית של העונה טרפה את הקלפים. בגביע הטוטו מרדכי כמעט ולא שותף, ובליגה נאלץ לצפות בדקות מתפוגגות: במשחק מול מכבי תל אביב נכנס ל-27 דקות כשהקבוצה כבר בפיגור עמוק, ואילו מול הפועל פתח תקווה נותר 90 דקות על הספסל. הביקורת החלה להישמע – שוב כישרון צעיר שאינו מקבל קרדיט? – אך בשבוע האחרון נראה שהמטוטלת נעה לכיוונו.

ברק בכר, שמזהה צורך מיידי ברעננות וביצירתיות בין הקווים, מתכנן מהלך טקטי ברור: מרדכי יקבל את המפתחות ויפתח בעמדה מספר 10, בעוד הכוכב הברזילאי ברוניניו יוסט לכנף שמאל. זו הבעת אמון משמעותית בתכונות שמגדירות את מרדכי – ראיית משחק, דיוק במסירה האחרונה, תנועה לשטחים חכמים ומוכנות ללחוץ גבוה לאחר איבוד. עבור מכבי חיפה, שמתקשה לעתים לפרק צפיפויות מול יריבות שנסוגות, זה מהלך שנועד לייצר פתרונות מתוך המרכז ולא רק דרך האגפים.

עבור מרדכי זהו מבחן בוגר מול העיר שבה גדל והחברים לשעבר מהצפון. הוא מכיר היטב את הרגלי הלחץ והמעברים של קריית שמונה, ויודע שגם הצד השני מכיר את יתרונותיו וחסרונותיו. איכות הנגיעה הראשונה בין הקווים, התיאום עם שחקני ההתקפה והיכולת להכתיב קצב בשטחי ביניים – אלה יהיו אבני הבוחן שלו. במקביל, עליו להוכיח שהוא מסוגל לשלב אחריות הגנתית: סגירת צירי המסירה לאמצע והובלת הלחץ הראשוני כדי למנוע יציאה נוחה של היריבה קדימה.

ההחלטה להציב את מרדכי במרכז הבמה אינה רק טקטית אלא גם מנטלית. אחרי תקופה בה יובש על הספסל, הוא נדרש להפגין קור רוח של קפטן – אותו קור רוח שהציג בצפון – גם כשהציפיות גבוהות והמשחק טעון רגשית. בחיפה מבינים שהערב עשוי להיות רגע מפנה עבורו: הופעה טובה תבסס אותו כשחקן מפתח בסגל הרחב ותכשיר קרקע לרצף הזדמנויות; משחק אנמי עלול לדחוף אותו חזרה למאבק מתמשך על דקות.

בקו התחתון, חיפה זקוקה לשחקן שיחבר בין הכישור להתקפה ויעניש טעויות במרכז המגרש. מרדכי מגיע חד למפגש עם העבר, עם מוטיבציה אישית להוכיח שהדקות שאבדו בתחילת העונה רק חידדו אותו. מול קריית שמונה העקשנית, הדיוק במסירה האחרונה והיכולת לזהות את השטח הפנוי חצי שנייה לפני כולם עשויים לעשות את ההבדל. אם ישחזר את חדות הסיום מהימים ההם ויוסיף לה קבלת החלטות נכונה, זה עשוי להיות הערב שבו הפרק הירוק שלו באמת מתחיל.