מ.ס. אשדוד פתחה ברגל ימין בגביע הטוטו; מכבי בני ריינה נעצרה על תיקו מאופס

פתיחת גביע הטוטו של הליגה הלאומית סיפקה הערב נקודת פתיחה מנוגדת לשתי היורדות מליגת העל בעונה שעברה – מ.ס. אשדוד ומכבי בני ריינה – שתיים מהקבוצות המסקרנות ביותר לקראת המרוץ חזרה לבמה המרכזית. אשדוד פתחה מצוין בבית ד' עם ניצחון 1:2 באצטדיון הי"א על מכבי קרית גת, בעוד בני ריינה הסתפקה ב-0:0 מול הפועל עכו בנוף הגליל במסגרת בית א'.

אשדוד, שהציבה בהרכב את דור מיכה, סימנה מוקדם את הכיוון. כבר בדקה החמישית הבלם רן ואתורי, שהגיע בקיץ ממכבי הרצליה, עלה גבוה לכדור החופשי ובעט פנימה כדי לקבוע 0:1. היתרון הכפול הגיע בדקה ה-23, כשאילי טמם ניצל מהלך מסודר של האדומים-צהובים כדי לדחוק מקרוב ל-0:2 ולהעניק לאשדוד ביטחון ורוגע במשחק הבכורה שלה במפעל. בחצי השני האורחת צימקה כאשר אמיר אלטורי כבש בדקה ה-58 אחרי פעולה מהירה בחלק הקדמי, אך אשדוד ידעה להחזיק ביתרון עד הסיום ולקחת שלוש נקודות חשובות בפתיחת הדרך בבית.

עבור אשדוד מדובר בפתיחה מעודדת לאחר קיץ של התאוששות מהירידה, עם שלד שחקנים ותיק לצד שמות שחזרו לבלוט. נוכחותו של דור מיכה בהרכב והתרומה המוקדמת של רן ואתורי ואילי טמם מדגישות את הפוטנציאל של החוליה ההתקפית והנייחים כגורם מכריע גם בליגה הלאומית. מעבר לשלוש הנקודות, ההופעה הבטוחה בדקות ארוכות של המשחק מעניקה למועדון רוח גבית להמשך הטורניר ולהכנות לליגה.

במקביל, מכבי בני ריינה – שגם היא ירדה מליגת העל בעונה שעברה – פתחה את גביע הטוטו עם 0:0 מול הפועל עכו במשחק שנערך בנוף הגליל. למרות הרכב עתיר ניסיון ושחקנים בכירים, ריינה לא הצליחה לתרגם את השליטה לפריצת דרך על לוח התוצאות וסיימה בחלוקת נקודות. עבור קבוצה שמכוונת חזרה מהירה לליגת העל, זו תזכורת לכך שהדרך בלאומית תדרוש סבלנות, חדות בשליש האחרון ויכולת להתמודד עם יריבות שמצופפות ונערכות היטב.

הפתיחה המעורבת של שתי היורדות ממחישה עד כמה גביע הטוטו בלאומית הופך לזירת חידוד כושר והתאמות רגע לפני שהעונה תתפוס תאוצה. באשדוד ישמחו מהאדוות החיוביות והתרומה המיידית של שחקני הרכש, בעוד שבבני ריינה ינסו לתרגם את העומק והניסיון לשערים כבר במחזורים הבאים. שתי הקבוצות יודעות שהקצב והביטחון בגביע הטוטו עשויים לשמש מקפצה חשובה לקראת פתיחת הליגה, ושכל נקודה – וכל דקה של חיבור – עשויות להיות שוות זהב במאבק על היעד המרכזי: חזרה לליגת העל.