הפועל באר שבע תפגוש את ויקינגור בסיבוב השני: משחק ראשון באיסלנד על דשא סינתטי, הגומלין ייערך בהונגריה

היריבה של הפועל באר שבע בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות נקבעה: ויקינגור, אלופת איסלנד, העפילה הלילה בזכות 2:2 בחוץ מול גיורי ההונגרית (3:2 בסיכום שני המשחקים), והיא תארח את משחק הפתיחה של הצמד כבר ביום שלישי הקרוב ברייקיאוויק. הגומלין ייערך שבוע לאחר מכן, כאשר באר שבע תארח במגרש ניטרלי בהונגריה.

הקרב שהכריע את זהות היריבה הסתיים בדרמה: אחרי 0:1 לאיסלנדים במשחק הראשון, גיורי ניסתה להפוך בבית. דניאל הפסטיינסון, קשרה בן ה-26 של ויקינגור, העלה את האורחים ליתרון בדקה ה-34, אך מילאן ויטאליס איזן בפנדל בדקה ה-38, ואנפנסו אנג'י כבש בתוספת הזמן של המחצית כדי להפוך. ויקינגור לא נשברה, והפסטיינסון השלים צמד בדקה ה-55 – שער שהספיק כדי לקבוע 2:2 ולהעלות את אלופת איסלנד לשלב הבא. גילפי סיגורדסון, כוכב הפרמיירליג לשעבר, בישל במהלך המשחק והיה מעורב בצורה בולטת בהתקפה של האיסלנדים.

עבור ויקינגור זו היסטוריה: זו הפעם הראשונה בתולדות המועדון שהוא מדלג שלב במוקדמות ליגת האלופות. הישג השיא האירופי הקודם של האיסלנדים היה הגעה לשלב הליגה בקונפרנס ליג לפני שנתיים. אלופת איסלנד תנסה כעת להמשיך את התנופה גם מול הפועל באר שבע, כשהמשחק הראשון יתקיים באצטדיון ויקינגסוולור – מתקן ביתי קטן עם דשא סינתטי, תנאי משחק המוכרים לקבוצות האי אך פחות שכיחים בכדורגל הישראלי.

מבחינת הפועל באר שבע, מדובר בפתיחת מסע אירופי תובעני כבר בשלב מוקדם של הקיץ. המשחק על דשא סינתטי מחייב התאמות בקצב, בכדורים הגובהיים ובהתמודדות עם קפיצת הכדור, ובקבוצה יידרשו להיכנס לקצב תחרותי מהיר מול יריבה הנמצאת בעיצומה של עונת הליגה המקומית. ביטול חוק שערי החוץ באירופה מציב דגש מחודש על ניהול האנרגיות בשני המפגשים ועל הצורך לשמור על יציבות הגנתית מחד ולנצל מצבי נייחים והזדמנויות איכותיות מאידך.

העובדה שהגומלין ייערך בהונגריה בשבוע שלאחר מכן מחדדת עוד יותר את החשיבות של התוצאה במשחק הראשון ברייקיאוויק. באר שבע תרצה לחזור לאירופה עם מקדמה או לכל הפחות עם תחושת שליטה בקצב ובעקרונות המשחק שלה, כדי להגיע לגומלין בביטחון. מנגד, ויקינגור תנסה למנף את הביתיות, את המגרש הסינתטי ואת הקהל המקומי כדי להקשות על האדומים ולכפות עליהם משחק קופצני ואגרסיבי.

בויקינגור בונים רבות על היצירתיות והניסיון של גילפי סיגורדסון בחלק הקדמי, לצד היכולת של דניאל הפסטיינסון להגיע מקו שני ולסכן את השער – כפי שהוכיח בצמד מול גיורי. באר שבע תידרש לשים לב לשילובים ביניהם, לאיים במעברים מהירים כשמתאפשר ולחפש יתרונות במצבים נייחים. ניסיון העבר האירופי של המועדון מבאר שבע – שכלל הופעות בבתים של הליגה האירופית והקונפרנס ליג – מעניק בסיס של יציבות ואמונה, אך המבחן על כר הדשא ברייקיאוויק צפוי להיות לא פשוט.

לוח הזמנים: המשחק הראשון ייערך ביום שלישי הקרוב באיסלנד, באצטדיון ויקינגסוולור על דשא סינתטי. שבוע לאחר מכן תארח הפועל באר שבע את הגומלין בהונגריה. זהו צמד מפגשים שעל הנייר נראה מאוזן, אך תנאי המגרש והעיתוי בעונה עשויים להפוך את הדקות הראשונות של ההתמודדות לקריטיות במיוחד. באר שבע תצטרך להפגין ריכוז, סבלנות ועבודה קבוצתית קפדנית כדי לעשות את הצעד הראשון לעבר המשך הקמפיין במוקדמות ליגת האלופות.