מכבי תל אביב: משפתי מועמד לפתוח מול לוגאנו; התלבטות נמשכת לגבי עסקת קניקובסקי

במכבי תל אביב יצאו מרוצים מהבחירה שלא לדחות את מחזור הפתיחה של ליגת העל מול הפועל ירושלים, למרות ההכנות לפלייאוף הקונפרנס ליג. בניגוד להפועל באר שבע והפועל תל אביב שבחרו לדחות את משחקיהן, הצהובים שמרו על הקצב התחרותי, חזרו מפיגור מוקדם והשיגו ניצחון שהעלה את המורל לקראת המשך השבוע האירופי. במועדון הסבירו כי ריווח גדול מדי בין משחקים לא תמיד מועיל, וציינו שהשחקנים הספיקו להתאושש אחרי המשחק בשווייץ והגיבו היטב על הדשא.

אחת ההחלטות המקצועיות הבוערות לקראת הגומלין מול פ.צ. לוגאנו בבטומי נוגעת לעמדת השוער. ההרחקה של אופק מליקה במשחק הליגה תגרום לכך שבמחזור הבא מול מכבי חיפה יפתח בין הקורות רועי משפתי. יחד עם זאת, ההתרשמות ממעידתו של מליקה במשחק הראשון מול השווייצרים והצורך להכניס את משפתי לקצב עשויים להוביל את המאמן קני מילר להעניק לשוער החדש את האפודה כבר ביום חמישי. ההיגיון המקצועי ברור: אם משפתי מיועד לפתוח מול מכבי חיפה בליגה, עדיף שיגיע לשם עם דקות אמיתיות ברגליים ועם תחושת משחק עדכנית, במיוחד כשמדובר בשבוע צפוף וביריבה פיזית ומאורגנת כמו לוגאנו.

במקביל להתארגנות לגומלין, במועדון מודעים לרחשי הקהל סביב החלון הנוכחי. עד כה צירפה מכבי תל אביב שני שחקנים בלבד, ומילר התייחס לכך במסיבת העיתונאים לאחר הניצחון בליגה. המאמן הדגיש כי הוא מבין את הציפייה לחיזוק, אך הבהיר שהמועדון פועל בשקט ובנחישות מאחורי הקלעים במטרה להוסיף איכות ועומק לסגל. לדבריו, יש ביטחון שבקרוב יצטרפו שחקנים שירעננו את השורות ויגדילו את אפשרויות הרוטציה, במיוחד לנוכח העומס בין אירופה לליגה.

במוקד שוק ההעברות עומדת הסוגיה של גבי קניקובסקי. השיחות לצירופו נמשכות, אולם במכבי תל אביב יצטרכו לקבל החלטה אם לצאת לעסקה שנחשבת לאחת היקרות בתולדות המועדון. על פי הדרישות, קבוצתו של הקשר מצפה לכ-1.8 מיליון יורו דמי העברה, וקניקובסקי עצמו מבקש שכר נטו של כ-600 אלף יורו בעונה בחוזה לשלוש שנים. לכך מצטרף מרכיב כלכלי משמעותי נוסף: השלמת הפרשי המס הכרוכים בחזרה לישראל לאחר עונה אחת בלבד בחו״ל, סכום המוערך במאות אלפי יורו. המשמעות היא שהמועדון נדרש לשקלול כולל של עלות-תועלת, תקרת השכר והאיזון התקציבי לקראת עונה ארוכה, בטרם יקבל את ההכרעה.

בפן המקצועי-מיידי, במכבי תל אביב בירכו את דור פרץ על ערב אישי יוצא דופן, לאחר שרשם שלושער בליגה והמשיך את הרצף ההתקפי המרשים מהעונה שעברה. במועדון ציינו כי הקשר עבר קיץ לא פשוט של משא ומתן ונשאר לבסוף בצהוב, וניכר כי הוא מוסיף מימד של נוכחות ברחבה וחדות מול השער. ההערכה היא שפרץ, שממצב עצמו כמבקע עקבי מהקו השני, ימשיך להיות עוגן מרכזי גם במשחקי הפלייאוף באירופה.

עוד נקודת אור הייתה חזרתו למעגל הדקות של הישאם לאיוס, שנכנס כמחליף לאחר תקופה ממושכת מחוץ לרוטציה והותיר רושם חיובי. במועדון מעריכים כי ההופעה הטובה תסייע לו לקבל יותר דקות בהמשך, בין אם במסגרת הרוטציה האירופית ובין אם בליגה, כאשר הצוות המקצועי מנסה לפזר עומסים ולשמור על רעננות הסגל.

במבט קדימה, מכבי תל אביב מתכוננת לגומלין מול לוגאנו בבטומי, משחק שעשוי להגדיר את פתיחת העונה מבחינת מומנטום, הכנסות ותכנון סגל. הדילמה בעמדת השוער, הצורך לייצב את ההגנה אחרי שער שספגה בטעות אישית במשחק הראשון, והאיזון בין שמירה על מומנטום לבין מנוחה נקודתית לשחקנים מרכזיים – כל אלה עומדים על שולחנו של מילר והצוות. בינתיים, תחושת הביטחון מהניצחון בליגה והחזרתיות ביכולת של שחקני המפתח נותנות לצהובים בסיס אופטימי לקראת המשימה בבטומי.

כשהליגה רק החלה והמאבק על הכרטיס לשלב הבתים בקונפרנס ליג בעיצומו, במכבי תל אביב מנסים לשמור על קו עקבי: להישאר חדים תחרותית, לא לוותר על הקצב המקומי גם בשבוע אירופי, ולחזק את הסגל בנקודות הנכונות. ההכרעות בשער לקראת לוגאנו, ההתקדמות במו״מ לגבי קניקובסקי והביטחון המחודש סביב דור פרץ ולאיוס – כל אלו מרכיבים את התמונה שמלווה את הצהובים בימים הקרובים, עד לשריקת הפתיחה בבטומי ולאחריה, לקראת המפגש המסקרן מול מכבי חיפה במחזור הבא.