רן קוז׳וק אחרי העלייה: "יש דברים לשנות, נתחזק; גאה בשחקנים – שואפים ליותר משלב ליגה"

הפועל באר שבע רשמה אמש ניצחון 0:2 על ויקינגור רייקיאוויק והעפילה לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, מה שמבטיח לה השתתפות בעונה האירופית בשלב ליגה. למרות ההישג, המאמן רן קוז׳וק שמר על איזון: מצד אחד פרגן לשחקניו והדגיש את גאוותו בהם, ומצד שני הבהיר כי הקבוצה טרם הושלמה ויש עוד לא מעט עבודה כדי לעמוד ביעדים הגבוהים שהציב.

"השחקנים הבטיחו להפועל באר שבע קמפיין אירופי אחרי הרבה הרבה זמן. אני מאוד שמח בשביל המועדון קודם כל", אמר קוז׳וק מיד לאחר השריקה. ביום האהבה, הוא בחר לשלב גם רגע אישי: "קודם כל בשביל אשתי שתומכת, תודה רבה על הכל – זה גם בזכותה ובזכות הנשים של כל השחקנים". לצד ההתרגשות, המאמן הבהיר שהוא מביט קדימה: "הבטחנו שלב ליגה, אבל השאיפות שלנו גבוהות יותר מזה".

קוז׳וק התייחס גם לרעש סביב פתיחת העונה: "דיבורים כל הזמן יש, אנחנו מתרכזים בלייצר כדורגל טוב ככל שאנחנו יכולים". לדבריו, היריבה האיסלנדית הגיעה חדה ובכושר משחק מתקדם – בעיצומה של העונה המקומית – מה שהקשה על ב"ש בשלבי פתיחת המפעל: "שיחקנו נגד יריבה מצוינת במחזור ה-16 בליגה שלה, זה תמיד קשה". הוא חשף נתון פיזי מרשים מהעימות הקודם בין הקבוצות: "במשחק הקודם עשינו יותר מ-122 קילומטר, אלה מספרים שאנחנו עושים רק פעם או פעמיים בעונה. ואנחנו רק בשלב ההכנה כביכול לליגה הישראלית".

לצד שביעות הרצון, המסר המקצועי ברור: תהליך הבנייה רחוק מלהסתיים. "אנחנו עוד בונים את הקבוצה כי יש עוד הרבה דברים שצריך לשנות ולשפר, וחלקם הגדול הוא בעל כורחנו", אמר המאמן. "אנחנו עובדים מאוד קשה כדי לעשות בהפועל באר שבע קבוצה טובה. עם כל זה יש את הקושי והלחץ להביא את הפועל באר שבע עוד שלב קדימה – דיברנו על זה הרבה בשנתיים האחרונות, וברוך השם עשינו את זה. אני מאוד גאה בשחקנים שלי – הם עברו ימים מאוד מאוד קשים, גם אני נתתי להם לא מעט. אני גאה בהם מאוד על ההופעה היום, וברכות על שלב בתים".

על ההתאמות במחצית השנייה הסביר קוז׳וק כי תוכנית המשחק כללה התמודדות עם פתיחה אגרסיבית של האיסלנדים, אך גם הימור מחושב על היתרון בעומק ובקצב: "במחצית הרגעתי אותם. האיסלנדים פתחו שוב בלחץ חזק, אבל זו הייתה תוכנית המשחק שלנו, וידענו שככל שיעבור הזמן – במזג האוויר, בדשא – הם יפלו מהרגליים. ראינו את זה במחצית השנייה". בהיבט הטקטי ציין: "הכנסנו אותם שוב לעקרונות שלנו, ביקשנו לייצר מצבים דרך הצדדים, וידענו שיש לנו שחקנים בספסל שיכולים להכריע את המשחק. ברוך השם זה קרה".

קוז׳וק לא הסתיר את הצורך בחיזוק הסגל בהמשך החלון: "זה לא סוד – נצטרך להתחזק. אני מאוד שמח שהבטחנו שלב ליגה, אבל השאיפות שלנו יותר גבוהות מזה". המאמן צופה את האתגרים שמציבים השלבים הבאים במוקדמות: "זה לא יהיה פשוט, זה יהיה קשה. נפגוש קבוצות מצוינות; בכדורגל הכל יכול להיות. נהיה שם ונילחם, נהיה אמיצים ונשחק את הכדורגל שלנו". בין היריבות האפשריות ציין המאמן את הכוכב האדום בלגרד כמדד לרמה המחכה לבאר שבע בשלבים הבאים.

גם לקהל האדום היה חלק מרכזי במסר של המאמן: "קודם כל האוהדים תרמו לנו מאוד. הם היו לחוצים בהתחלה, אבל זה מובן. הקהל צריך להבין – אנחנו צריכים תמיכה, השחקנים והצוות צריכים תמיכה גדולה, ואני צריך תמיכה גדולה. המשפחה הזאת של הפועל ב"ש היא לא רק מאמן, צוות שחקנים ואלונה – היא כולם ביחד. האוהדים הם לפני הכל ויש עליהם אחריות גדולה". לסיום, חיזק את הקשר עם היציעים לקראת ההמשך: "אני שמח שהגיעו היום ומקווה שיגיעו גם למשחק הבא, יעודדו ויתמכו ברגעים הקשים – זה סופר חשוב".

החלום האירופי, כך מדגיש קוז׳וק, ייבחן צעד אחר צעד: "זה מתחיל ממשחק אחד, ומשם צריך לחלום – אבל בשביל לחלום צריך לעבוד מאוד קשה. נתחיל בעבודה הקשה, ומה שיגיע נגיד עליו תודה". במקביל להיערכות לסיבוב המוקדמות השלישי, במועדון ימשיכו לפעול בזהירות ובשקט כדי להשלים את הפאזל המקצועי – גם מבחינת עומק הסגל וגם בהיבטי איזון בין קצב, יצירתיות ותיאום בין החוליות.

בפועל, הימים הקרובים יוקדשו להתאוששות מהמאמץ ולשיפור נקודתי בפרטים הקטנים שעליהם עמד המאמן: קבלת החלטות בשליש האחרון, קצב תנועה בקווים וניצול עומק הסגל לאורך 90 דקות. בבאר שבע מבינים שהאתגר הבא יהיה דרמטי יותר מבחינת איכות היריבה ורף הדיוק הנדרש, אך מאמינים שהצעד שכבר הושג – הבטחת השתתפות בשלב ליגה אירופי – מעניק אוויר, ביטחון ונקודת זינוק טובה להמשך הדרך. קוז׳וק ושחקניו ינסו לבנות על המומנטום, להמשיך להקשיח את זהות המשחק ולהביא את הקבוצה מוכנה, חדה ועקבית יותר כשהאתגרים הבאים כבר מעבר לפינה.