קוז'וך אחרי המהפך של הפועל באר שבע: "הבטחנו קמפיין אירופי, השאיפות גבוהות יותר – מחכים לכוכב האדום"

הפועל באר שבע סימנה וי אירופי גדול: אחרי הפסד 2:1 במשחק הראשון מול ויקינגור, האדומים ביצעו אמש מהפך עם 0:2 והעפילו לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, שם תפגוש את הכוכב האדום בלגרד. מעבר לשלב מעניק לבאר שבע הבטחה לשלב בתים אירופי כזה או אחר בהמשך הקיץ, אך במועדון מבינים שכעת האתגרים רק הולכים וגדלים – הן בשל יריבה חזקה בסיבוב הבא והן על רקע פרידה משחקן מפתח. את השערים במשחק הגומלין כבשו זאהי אחמד (65) ואמיר גנאח (80), שסגרו ערב של קאמבק, אמונה ואנרגיה מחודשת ביציעים.

מאמן הקבוצה, קוז'וך, נשמע נרגש במיוחד בסיום: "השחקנים הבטיחו להפועל באר שבע קמפיין אירופי אחרי הרבה זמן. אני כל כך שמח בשביל המועדון, עבור האנשים שמסביב, ובט"ו באב – גם בשביל אשתי והנשים של כל השחקנים. נמשיך עד הסוף". המאמן התייחס גם לרעש סביב פתיחת העונה: "דיבורים תמיד יש, אבל אנחנו מתרכזים בלהפיק כדורגל טוב ככל שניתן. צריך להבין – שיחקנו מול יריבה שנמצאת עמוק בתוך העונה שלה, וזה תמיד מאתגר".

קוז'וך חשף נתון פיזי יוצא דופן מהמשחק הקודם, שמשקף את רמת המאמץ של שחקניו: "עברנו 122 קילומטר – מספר שאנחנו רגילים לראות בדרך כלל רק באמצע או בסוף עונה, ולא בשלב ההכנה. בתוך כל זה אנחנו גם בונים את הקבוצה, ויש לא מעט דברים לשפר ולשנות. כולם – מההנהלה, דרך הצוות ועד השחקנים – עובדים מאוד קשה כדי להפוך את הפועל באר שבע לטובה יותר, והיא תהיה טובה יותר".

לגבי השינוי במחצית השנייה, המאמן הסביר: "בראש ובראשונה הרגענו בחדר ההלבשה. ידענו שהאיסלנדים יפתחו בלחץ, אבל גם שעם חלוף הדקות, החום והדשא יעשו את שלהם והעומס יכריע אותם. החזרנו את החבר'ה לעקרונות שלנו, דחפנו יותר לאגפים, וידענו שיש לנו ספסל איכותי שיכול להטות את הכף – שמח שזה התממש".

בתוך החגיגות, באר שבע גם נפרדה מכוכבה קינגס קאנגווה, שעוזב לפנאתינייקוס. קוז'וך התייחס לכך בגלוי: "זה לא סוד – ננסה להתחזק. אנחנו שמחים על הבטחת שלב בתים בקונפרנס, אבל השאיפות שלנו גבוהות יותר. זה לא יהיה פשוט מול קבוצות מצוינות – הכוכב האדום מחכה – אבל בכדורגל הכול אפשרי. נהיה שם, נילחם, נהיה אמיצים ונשחק את הכדורגל שלנו".

המאמן לא שכח את תפקיד הקהל, וביקש להדגיש את חשיבות התמיכה: "גם האוהדים היו לחוצים בהתחלה, וזה מובן. אנחנו צריכים אותם – השחקנים, הצוות וגם אני. המשפחה של הפועל באר שבע היא כולם ביחד, והאוהדים אפילו לפני הכול. יש אחריות גדולה גם עליהם. שמח שהגיעו 200, ובמשחק הבא אני מקווה שעוד ועוד יגיעו, יתמכו ויעודדו גם ברגעים הקשים – זה סופר חשוב לנו".

על הסיכוי להגיע עד לשלב הבתים של ליגת האלופות, קוז'וך בחר במסר מפוכח: "זה מתחיל ממשחק אחד מול הכוכב האדום ומשם צריך לחלום. אבל כדי לחלום – חייבים לעבוד מאוד, מאוד קשה. נתחיל בעבודה, ומה שיבוא – נגיד תודה". במועדון מודים כי מדובר באתגר מקצועי רציני, אך מאמינים שמדובר גם בהזדמנות לבחון את הרף החדש של הקבוצה, במיוחד אחרי הניצחון ששיחרר לא מעט לחץ והחזיר תחושת מסוגלות.

עם הפנים קדימה, באר שבע תמשיך בניסיון להשלים את הסגל לאחר עזיבתו של קאנגווה ותבחן חיזוק נקודתי שיתאים לסגנון שהוצג במחצית השנייה. במקביל, מחלקת הכושר והאנליזה תנתח את עומסי הפתיחה והמטרות הטקטיות לקראת המפגש עם הכוכב האדום, בידיעה שהפרטים הקטנים – אינטנסיביות, ניצול אגפים ועומק מהספסל – עשויים לעשות שוב את ההבדל. אחרי לילה של הקלה וחיוך, בבאר שבע יודעים: הרגעים הגדולים האמיתיים עוד לפניהם.