אימת הליגה: סיכום מחזור 4 בליגת העל – מכבי תל אביב דוהרת, בית"ר נרגעת והשוער שמפתיע ברמת גן

מחזור 4 בליגת העל הסתיים עם הצהרת כוונות ברורה מצד המוליכה: מכבי תל אביב ממשיכה בפתיחה עוצמתית בשלישית ברציפות, אך הפעם מול רצף יריבות מהדרג הגבוה. אחרי ביקור לא פשוט אצל הפועל ירושלים במחזור הפתיחה, הגיעו ניצחונות מרשימים על מכבי חיפה, על הפועל תל אביב ועל הפועל באר שבע, כולל משחק חוץ בטוטו-טרנר. ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים, 16 שערי זכות, ועל הדרך גם פער איכות וביטחון שמקרין פחד על שאר הליגה. הצהובים מייצרים איום מתמשך ברחבה, מגיעים למספר דו-ספרתי של כיבושים כשאחרות עוד מחפשות יציבות, ונראים מגוונים ואינטליגנטיים יותר עם הצטרפותם של גבי קניקובסקי וג'יימס טברנייר, שהעלו מדרגה את קבלת ההחלטות והאיכות בחלקים המכריעים של המגרש.

ועדיין, במכבי תל אביב זוכרים היטב את “מחסום המחזור החמישי”. לפני שנה היא שיחקה כמעט כל המשחק ביתרון מספרי מול בני סכנין ואף קיבלה פנדל בדקות הסיום, כשבשער היריבה ניצב שחקן שדה, אך הסתפקה ב-0:0 מתסכל שהרס את המאזן המושלם. לפני שנתיים, בין משחקים באירופה, אילוצי ביטחון הובילו לאירוח ללא קהל מול עירוני טבריה, שסחטה 1:1 ומנעה 15 מ-15. גם בתחילת העשור הקודם תחת מוטי איוניר, אוסקר גרסיה ופאולו סוזה, חזר הסיפור. כעת, לקראת סוף השבוע בנתניה, הצהובים ינסו לפרק את הקלישאה ההיסטורית ולהישאר מושלמים גם אחרי המחזור החמישי – יעד שלא הושג מאז עונת 1993/94.

בבירה עברה בית"ר ירושלים קתרזיס קטן. אחרי פתיחה עם שתי תבוסות, כולל 3:0 כואב מול הפועל תל אביב בבלומפילד, התייצב הבעלים ברק אברמוב מול המצלמות והוריד את גובה הלהבות. הוא העלה הילוך מול הביקורות על הסגל, קרא למי שממהרים לשפוט "ליצנים", ובעיקר נתן גב פומבי לאלמוג כהן והבהיר שאין כוונה לזעזוע מקצועי. המסר חלחל – גם לחדר ההלבשה – ובית"ר הגיבה במתינות לא אופיינית למועדון בעיצומו של רעש ציבורי.

הניצחון הדחוק בסכנין שחרר לחצים, ובהמשך הגיע גם 1:3 משכנע יותר מול מכבי פתח תקווה. אלמוג כהן כבר הציג לפרקים את הכדורגל שהוא שואף אליו, אם כי נותרו לו אתגרים בשיפור משחק ההגנה והטמעת שחקני החיזוק. השתלבות מהירה של אלכסיס סרנה תסייע להוסיף איכות ועומק, אך הדבר הבולט באמת היה הנינוחות: במקום דרמות, המועדון שידר סבלנות ובנה מחדש ביטחון, כשעומר אצילי הוסיף קו אחיד של איפוק עם ראיון בוגר ובטוח. זה לא פתר הכול, אבל זה בלם כדור שלג שעלול היה להתגלגל מוקדם מדי בעונה.

אחת ההפתעות הנעימות של פתיחת העונה מגיעה מהפועל רמת גן, העולה החדשה שהוגרלה למסלול פתיחה קשוח במיוחד. על הנייר, 0 מ-12 אחרי ארבעה מחזורים היה תרחיש מתקבל על הדעת נוכח המפגשים מול מכבי חיפה, הפועל באר שבע והפועל תל אביב, אך בפועל רמת גן נראתה תחרותית בחלקים נרחבים, גירדה כמעט נקודה מול באר שבע ולבסוף גם חגגה ניצחון בכורה על מכבי נתניה. עצם העובדה שהיא מעל הקו האדום בתום רצף כזה היא נקודת זכות נדירה לעולה, ומעניקה תקווה להמשך.

הסיפור האישי המרגש מגיע מעמדת השוער: עמית רייף, תוצר מקומי שהדרך שלו לא תמיד הייתה פשוטה. אחרי ערב סוער בליגה הלאומית עם 6:0 כואב מול הפועל כפר שלם והבאתו של איתמר ישראלי, רייף המתין בשקט להזדמנות השנייה. כשהיא הגיעה באמצע העונה שעברה, הוא לא הביט לאחור – רמת גן לא הפסידה איתו עד סיום המסע בליגה השנייה, והוא היה שותף בכיר לעלייה. כעת, בליגת העל, הוא מוביל את הטבלה בעצירות (20, חלקן מרשימות במיוחד), זומן לסגל הנבחרת הצעירה, ובמחזור הרביעי רשם רשת נקייה ראשונה – הישג שעוד אין לשוערים של המוליכה. עבור שחקן בן 22 ללא דקת בכורה בליגה הבכירה עד הקיץ, זה קצב התבגרות מעורר הערכה.

עוד תזכורת קטנה לכך שהעונה הזו שונה מגיעה מחידודי החוקים. בדקה ה-77 של משחק עירוני טבריה – הפועל ירושלים, קייס גאנם התעכב בירידה לספסל במהלך חילוף כפול, הוסיף מחאה לעבר מי שביקש לזרז אותו, וגרם לכך שקבוצתו נותרה בדקות ההכרעה בעשרה שחקנים. על פי הנהלים החדשים, המחליף שלו לא הורשה להיכנס במשך דקה לפחות, ובפועל חלפו כ-90 שניות – שבמהלכן ספגה טבריה את שער המהפך ל-2:1. רק בתוספת הזמן הצליח זיו מורגן לאזן ולהציל נקודה יקרה.

האירוע הזה צריך להיכנס במהירות למצגות הווידאו של כל הצוותים המקצועיים. לא כולם הפנימו עד תום את תיקוני החוקה מהטורנירים האחרונים, וחשוב לרענן שוב ושוב את הנהלים – גם בהפסקות, גם תוך כדי משחק. ניהול תהליכי חילוף, משמעת של השחקנים ועל אחת כמה וכמה מודעות של הספסל, יכולים למנוע טעויות שעולות בנקודות. גם דקה אחת של נחיתות מספרית, בטח בשליש האחרון של משחק, עלולה להתגלות כהבדל בין הפסד לנקודה או שלוש.

בתום ארבעה מחזורים, ליגת העל מציגה תמונה ברורה אך רחוקה מסופית: מכבי תל אביב משדרת אימת ליגה ומוכיחה עליונות התקפית ורב-גוניות טקטית; בית"ר ירושלים שמה את השקט מעל הכול ועושה צעד ראשון ליציבות; הפועל רמת גן מראה אופי מול לוח משחקים מחניק; והדקויות שבין חוק לפרקטיקה ממשיכות להכריע משחקים. המחזור החמישי יספר לנו אם הצהובים מצליחים לשבור את תקרת הזכוכית ההיסטורית שלהם – ומי מבין הנ追ות תדע להיצמד לקצב.