בהפועל באר שבע עדיין מחכים להרוויח את חמודי כנעאן: הבישול, השער והתקווה לפני אירופה

לא ברור היכן היה לחמודי כנעאן קשה יותר בשבוע האחרון – כשנגרע לחלוטין מסגל הפועל באר שבע למשחק העונה מול מכבי תל אביב, או כאשר פתח על הספסל מול הפועל פתח תקווה למרות מכת היעדרויות וחילופים מרובים שביצע רן קוז'וך. כך או כך, בתוך מציאות לא פשוטה עבורו, הקשר בן ה-26 הגיב בדיוק כפי שמצפים משחקן בעמדה ובמעמד שלו: הוא עלה מהספסל במחצית, שינה את המומנטום, בישל למוחמד אבו רומי את הראשון וכעבור דקות בודדות בקעת בעיטה מרחוק שהבטיחה שלוש נקודות יקרות – ובעיקר קצת שקט ונשימה לקראת אתגר אירופי מיידי.

הסיפור של כנעאן בבאר שבע רחוק מלהיות שחור-לבן. לפני שנה נרכש ממ.ס. אשדוד תמורת כ-1.2 מיליון יורו, כאשר 50% מכרטיסו נותרו בבעלות ג'קי בן זקן – עסקה שנבנתה על תוכנית ברורה: עונה טובה אחת בנגב, קפיצה מדרגה מיידית ומכירה החוצה. הוא הגיע ככוכב על רקע עונת שיא אישית באשדוד עם 21 שערים בכל המסגרות, אבל המציאות בעונה שעברה הכתה בכמה מוקדים: פציעות טורדניות שחזרו והפריעו, קושי להיכנס לקצב משחק רציף, ותחרות בעמדה שבה באר שבע הייתה עמוסה. בסיום אותה עונה נותר עם חמישה שערים בליגה ובגביע – לא מעט, אבל רחוק מהציפיות שנבנו סביבו.

הקיץ הנוכחי הדגיש עוד יותר את הדיסוננס. הרכב הבסיס של קוז'וך התגבש בלעדיו, וכנעאן מצא את עצמו לעתים קרובות מאחור בסדר העדיפויות. השיא השלילי הגיע כאשר כלל לא נרשם לסגל במשחק הליגה הגדול מול מכבי תל אביב, ומיד לאחר מכן פתח על הספסל במושבה מול הפועל פתח תקווה – אפילו כששחקנים רבים כלל לא התלבשו. החלטות הרוטציה של קוז'וך – שנבעו גם מפציעות והרחקות – אותתו לכנעאן שכבר אי אפשר להסתמך רק על הכישרון; נדרשת גם עמידה באינטנסיביות ובדרישות המשחק המודרני שמבקש המאמן מהבילד-אפ ועד הלחץ הגבוה.

ואז הגיעה המחצית. איתי חזות גרר עמו כרטיס צהוב מהפתיחה והלך על חבל דק, השופט גל לוי הבליג על כמה עבירות, וקוז'וך זיהה בזמן שהמשחק עלול להתהפך אם לא יגיע שינוי. כנעאן נקרא לדגל ועמד בו: תוך דקות הוא מצא את מוחמד אבו רומי במסירה חדה לשער היתרון, ומעט לאחר מכן הכניע את השוער בכדור שטוח ומדויק מחוץ לרחבה. זו לא הייתה רק תרומה מספרית; זו הייתה הוכחה לעצמו, לצוות המקצועי ולחדר ההלבשה שהוא עדיין מסוגל לייצר הבדל מידי כשהוא מצליח להיכנס לקצב.

בהפועל באר שבע ניסו בעונה שעברה להקל מעליו את הלחץ, להאט את קצב החזרה מהפציעות ולהתמקד בטיפול נכון ומתחשב – תפיסה שנועדה להחזיר אותו לטווח הארוך כשחקן משמעותי. באשדוד, מתוך מאבקי התחתית, היו תקופות שבהן לא הייתה לקבוצה הפריבילגיה להמתין והוא הוחזר מוקדם יותר אל הדשא. בבאר שבע, כך האמינו אלונה ברקת והצוות המקצועי, ההשקעה הסבלנית תניב פרי: קודם הישרדות בריאה, אחר כך רצף ביצועים, לבסוף קפיצה כלכלית-מקצועית. לא במקרה קוז'וך היה בין הדוחפים להגעתו, והקבוצה בנתה סביבו תרחיש של פריצה מחודשת.

אלא שבפועל, עד כה, כנעאן נפל לא פעם בין הכיסאות: מצד אחד רגעים באימונים שמוציאים קריאות התפעלות – יציאה מהמקום, כוח ועוצמה, בעיטה שמאיימת מכל טווח, דריבל שמנקה לחץ – ומצד שני התקשות לתרגם את המתפרצות האלה לרצף תחרותי תחת העומסים, הריצות לאחור, המעברים המהירים והמשמעת הטקטית שמחייבת הקבוצה. שחקנים בקבוצה מספרים על כישרון אירופי, אבל גם על צורך ליישר קו עם מרכיבי משחק מודרניים שלעתים נעלמים אצלו תוך כדי עונה.

הנקודה האופטימית מבחינתו מגיעה בדיוק בזמן. רגע לפני פתיחת הקמפיין בליגה האירופית מול דינמו זאגרב, באר שבע הייתה זקוקה לא רק לניצחון ליגה אלא גם להרגשה שמישהו מהספסל יכול להצית ניצוץ. כנעאן עשה זאת. אם יצליח לתעל את הביטחון מהשער ומהבישול אל השבועות הקרובים, הוא עשוי להפוך שוב לנכס מרכזי – כזה שמסוגל במהלך בודד לייצר הכרעה, ובמסגרת אירופית זה שווה לא רק נקודות אלא גם בונוס כספי משמעותי של מאות אלפי יורו עבור המועדון במקרה של ניצחון.

מבחינה אישית, זו תחנה קריטית. בגיל 26 הוא מודע לכך שהחלון לפריצה שנייה לא נותר פתוח לנצח. רן בן שמעון מאוד מחזיק ממנו, אך בסגל הנבחרת הקרוב הוא כנראה לא יופיע – הוכחה נוספת לכך שהדרך חזרה לקדמת הבמה מחייבת עקביות. בבאר שבע יודעים: אם כנעאן יצליח לחבר חודש-חודשיים של בריאות ורצף, עם התבניות שקוז'וך מבקש ומהירות המסירה המתאימה, השוק האירופי יחזור להביט אליו; ואם לא, ייתכן שהמועד יצטרך לחשב מסלול מחדש ולבחון תפקידים אחרים בסגל או קצב שילוב שונה.

בינתיים, במועדון בוחרים להתמקד בחיובי: ניצחון ליגה שהגיע גם בזכותו, שקט בחדר ההלבשה לפני אירופה, ותזכורת חדה למה שהביא את באר שבע להשקיע בו מלכתחילה. עכשיו זה תלוי בו – להישאר חד, לעמוד בדרישות האינטנסיביות של הצוות המקצועי ולהמשיך לספק מספרים. אם זה יקרה, העסקה המקורית – זו שהייתה אמורה להסתיים במכירה החוצה – עוד יכולה להתממש. זה עוד לא נגמר.