מסופיה לקטוביץ': היכרות עם יריבותיהן של מכבי והפועל ת"א באירופה

מכבי תל אביב והפועל תל אביב ניצבות בפני שבועי מבחן בזירות האירופיות, כששתיהן מקבלות יריבות שונות מאוד באופיין. הצהובים יפגשו את צסק"א סופיה במוקדמות הליגה האירופית, בעוד האדומים יתמודדו מול GKS קטוביץ' במוקדמות הקונפרנס ליג. כך נראית תמונת היריבות שממתינות לשתי התל אביביות.

צסק"א סופיה מגיעה כשמהצד הבולגרי מדגישים יציבות טקטית זהירה ותפיסה פרגמטית. הקבוצה, שסיימה בעונה שעברה במקום הרביעי בליגה והעפילה לאירופה בזכות זכייה בגביע הבולגרי לאחר ניצחון בפנדלים על לוקומוטיב פלובדיב, לא הרשימה בסיבוב המוקדמות האחרון מול קרבאח. בשני המפגשים נרשמו 0:0, כשבמפגש הגומלין בבית החזיקה צסק"א בכדור כ-38% בלבד וניסתה מעט מאוד לשער. מי שהחזיק אותה במשחק היה השוער הבלארוסי הצעיר פיודור לפאוחוב, שביצע הצלות מכריעות והפך לאחד האהובים ביציע האדום.

הסגל של צסק"א רב-לאומי בניגוד למסורת המקומית, אך כולל שמות נוצצים בעלי עבר בקבוצות צמרת באירופה. הקיץ נחתו בסופיה הקשר האיטלקי סטפאנו סנסי, שבעבר היה חלק מסגל אינטר ונבחרת איטליה, וכן הקשר האחורי מחוף השנהב ז'אן-פיליפ גבאמין, שהגיע לאחר פרק לא פשוט בקריירה שכלל מעבר יקר לאברטון. על המגרש, מי שנמצא בכושר טוב במיוחד הוא החלוץ הקפריסאי יואניס פיטאס, שהציג הופעות דומיננטיות בסיבוב הקודם. במקביל, במועדון נרשמו טלטלות ניהוליות עם מינויו של ולנטין אילייב לתפקיד המנהל הספורטיבי תחת לחץ אוהדים, בעוד המאמן חריסטו יאנב נתון לביקורת בשל סגנון שמרני והחלטות רוטציה לא פופולריות בדרבים מול לבסקי.

ההקשר הבולגרי מוסיף שכבה של לחץ: לבסקי זכתה בעונה שעברה באליפות והחזירה יריבות היסטורית למסלול, מה שמחדד את הציפיות מצסק"א לחזור להתמודד על התואר. בעונה הקרובה צפוי להיפתח האצטדיון הביתי המשופץ – גורם שעשוי לשנות אווירה – אך לא אמור להשפיע על ההתמודדות הקרובה מול מכבי תל אביב. לנוכח דפוסי המשחק האחרונים, ניתן לצפות שצסק"א תראה בעצמה אנדרדוג ותאמץ שוב משחק זהיר ומרוכז הגנתית, כשהצהובים יידרשו להכתיב קצב, לשבור קו ראשון צפוף ולשמור על סבלנות בשלבים הארוכים של המשחק.

מנגד, היריבה של הפועל תל אביב שונה בתכלית: GKS קטוביץ' הפולנית מגיעה עם רוח גבית, ביטחון ומומנטום. זהו קמפיין אירופי ראשון של המועדון מזה 23 שנים, והמאמן הוותיק רפאל גוראק – שמונה ב-2019 כשהקבוצה הייתה בליגה השלישית – נחשב לדמות מרכזית במהפך. בתקופתו טיפסה קטוביץ' בחזרה לליגה הבכירה, אליה שבה לפני כשנתיים אחרי היעדרות ממושכת, ובעונה האחרונה סיימה במקום החמישי בפער 10 נקודות מלאך פוזנאן. בסיבוב המוקדמות שעבר הדיחה קטוביץ' את ז'ילינה הסלובקית לאחר הפסד 2:1 בחוץ ומהפך 1:3 ביתי, תבנית שמדגישה את עוצמת הביתיות שלה – הקבוצה לא הפסידה באצטדיונה מאז נובמבר, והקהל מייצר אנרגיה גבוהה במיוחד.

קטוביץ' נשענת על עמוד שדרה פולני מקומי ושומרת על יציבות סגלית. הקפטן והבלם ארקדיוש יינדריך, שנמצא במועדון מאז 2019, תורם גם בנקודות set-piece – בפנדלים ובנגיחות – ונחשב לדמות מנהיגותית. לצדו עומדים שחקנים וותיקים המזוהים עם המועדון, דוגמת הקשר אדריאן בלאד. מעל כולם מתבלט הפליימייקר ברטוש נובאק, בן 32, שהוכתר בעונה החולפת למצטיין הליגה הפולנית לאחר שסיפק 12 בישולים והוסיף 9 שערים. נובאק מנהל את כל המצבים הנייחים, קורא את המגרש במהירות ומייצר איומים ממהלכים שנראים תמימים – עצירתו תהיה מפתח בהגנת הפועל.

בפן הטקטי, גישתו של גוראק התקפית יותר במשחקי הבית, ולפיכך הגומלין שייערך בפולין יכול להוות יתרון משמעותי לקטוביץ'. מבחינת הפועל תל אביב, המשימה ברורה: לצמצם את אזורי ההשפעה של נובאק, להיזהר מכדורים נייחים וגל שני במעברים, ולנצל חורים שנוצרים כאשר המארחת מעלה קוים ופורצת קדימה. ניהול קצב חכם, שליטה ברגעי הלחץ וניצול המצבים המעטים שמגיעים בחוץ – אלה עשויים להכריע את הכף.

בסיכומו של דבר, מכבי תל אביב תקבל יריבה שקו ההגנה והעמידה הטקטית שלה הם נקודת החוזק, עם כוכבי רכש מנוסים אך קבוצה שמרנית שניזונה בעיקר מסדר ומשמעת. הפועל תל אביב תפגוש יריבה אמוציונלית, רעבה וחדה, עם קהל דוחף ופליימייקר מרכזי שמחייב הכנה פרטנית. שתי ההתמודדויות שונות באופיין, אך בשתיהן נדרשת בגרות: מהירות תנועה וכיסוי עומק מול צסק"א, וסגירת מסלולי המסירה לנובאק תוך ריסון הקצב בקאטוביץ'. אם הצהובים והאדומים יביאו ביטחון, תושייה וניהול משחק מדויק, לשתיהן יש נתיב ממשי לשלב הבא.