הפועל חיפה ממתינה לאנטוניו ספר – אך לא תחכה זמן רב לשחרור מבני ריינה

בהפועל חיפה ממתינים לתשובה סופית בנוגע לצירופו של אנטוניו ספר, כאשר הקו שהועבר לשחקן ולסביבתו ברור: המועדון מעוניין לצרף את הקשר-כנף, אך רק במקרה שיושג עבורו שחרור חינמי ממכבי בני ריינה. נכון לשלב זה, בני ריינה – שירדה בתום העונה החולפת לליגה הלאומית – עומדת על דרישתה לקבל דמי השאלה, והאדומים מהכרמל מסרבים לשלם עבור העברתו. בהפועל חיפה הבהירו לספר כי החלון מתקדם והם אינם מתכוונים למשוך את המגעים זמן רב; אם לא תימצא פריצת דרך מהירה שתאפשר את הגעתו ללא עלות השאלה, המועדון יפנה מידית לאופציות אחרות שכבר נמצאות על המדף.

בסביבת השחקן מועבר המסר כי גם ספר עצמו מעוניין במהלך, בין היתר משום שההצעה המקצועית של חיפה מגדירה עבורו תפקיד ברור וברורכת ציפיות. יחד עם זאת, המפתח מצוי בשלב זה בידי בני ריינה, שמבקשת למצות את הערך הכלכלי של נכסים בסגל לאחר הירידה ללאומית ואינה ממהרת להסכים לשחרור ללא תמורה. במקביל, בחיפה מבצעים עבודת עומק על מועמדים במיקום של ספר, כדי שלא להיתקע ללא חלופה אם העסקה לא תתממש.

כחלק מתכנון הסגל לקראת העונה שבפתח, בהפועל חיפה סימנו מספר עמדות לחיזוק: העמדה של ספר (באגף ההתקפי/קישור קדמי), לצד חלוץ טבעי, שחקן לעמדת ה-10 וקשר אחורי. ההעדפה במועדון היא לבנות חוד תוסס ומהיר יותר שיידע לייצר איומים בעומק, ולצידו יצירתיות בין הקווים – ועל כן ספר מזוהה כאופציה מתאימה מבחינת פרופיל משחק. עם זאת, אם לא יימצא פתרון מהיר למשוואת השחרור מבני ריינה, בחיפה לא מתכוונים לחרוג מהמדיניות הכלכלית שהוצבה בראשית הקיץ.

במקביל לניסיון לצרף את ספר, במועדון נערכים לבחון במהלך מחנה האימונים את הקשר המאלי צ'יק קייטה בן ה-20. קייטה יעמוד למבחן מקצועי מלא בצוותא עם הסגל, והחלטה בעניינו תתקבל על סמך התרשמות ישירה בקצב משחק, קבלת החלטות והתאמה לשיטה. אם ירשים, הוא עשוי להפוך לרכש הייעודי לעמדה האחורית בקישור, מה שיאפשר לצמצם את רשימת המשימות בחלון ולהפנות את מירב האנרגיות לעמדות ההתקפיות. אם לא, בחיפה כבר נערכים להרחיב את החיפוש תוך בחינת מועמדים ישראלים וזרים כאחד, כדי שלא להישאר תלויים באפשרות אחת בלבד.

הקו המקצועי של חיפה בקיץ הנוכחי מתמקד בבניית סגל מאוזן ורחב, תוך שימור שלד ותיק ושילוב של תוספות נקודתיות במקומות בהם נרשמה ירידה בעומק או בייצור מספרים. התמונה שנבנית במועדון כוללת תחרות פנימית כמעט בכל עמדה, ולפיכך ההגעה הפוטנציאלית של ספר נתפסת ככזו שיכולה להעלות מדרגה את איכות החלק הקדמי ולהוסיף גיוון בין אגף לאמצע. יחד עם זאת, במועדון מציינים כי אין כוונה להיגרר אחרי דרישות כספיות שאינן תואמות את מסגרת התקציב – גם במחיר ויתור על מטרה שסומנה בשלב מוקדם של החלון.

מבחינה טקטית, חיפה בוחנת אפשרויות לשילוב שחקני אגף דינמיים לצדי פליימייקר בעמדת ה-10 וחלוץ מרכזי, כדי לאפשר החלפת מבנים במהלך משחק – בין קו שלושה שחקני התקפה לבין שניים קרובים יותר לשער ומסירה חדה מאחוריהם. כדי להוציא זאת לפועל, אנשי המקצוע מדגישים את הצורך בשחקנים עם מהירות מחשבה, יכולת אחד על אחד ותנועה ללא כדור. ספר, במקרה שיגיע, מתאים לקריטריונים הללו, אך הסוגיה הכלכלית היא זו שמכתיבה כעת את קצב קבלת ההחלטות.

בהפועל חיפה מבינים כי לוחות הזמנים של ההכנות לעונה אינם מאפשרים משיכת מגעים עד לשלב מאוחר של החלון, ולכן הוצב דד-ליין פנימי קצר יחסית לניסיון להחתים את ספר. אם בני ריינה תסכים לשחרור חינמי – העסקה עשויה להיסגר במהירות. אם לא, יופעלו חלופות שהתוו בקבוצה, בין אם דרך מועמד זר בפרופיל דומה ובין אם פתרון ישראלי שיכול להשתלב מיידית בהרכב. כך או אחרת, הכיוון ברור: חיפה רוצה לחזק את החלק ההתקפי כבר בשלב מוקדם של ההכנות, ולא להמתין לשבועות האחרונים של אוגוסט.

במועדון מקווים כי הימים הקרובים יביאו בהירות – הן בנוגע לשחרור האפשרי של ספר מבני ריינה והן לגבי עתידו של קייטה לאחר מבחן במחנה. עד אז, הצוות המקצועי ימשיך בבדיקת שוק קפדנית, כשהעיקרון המנחה נותר בעינו: התאמה מקצועית ומדיניות כלכלית שקולה, מבלי לוותר על השאיפה להעמיד קבוצה תחרותית וחדה כבר מתחילת העונה.