החתמה בין הקורות: אריק ינקו חתם בהפועל רמת גן וחוזר לליגת העל

הפועל רמת גן הודיעה היום על החתמתו של השוער אריק ינקו, שמצטרף מידית לסגל ויהווה תוספת ניסיון בעמדת השוער לאחר פתיחת עונה לא פשוטה עם שלושה הפסדים רצופים. המועדון, שהוגדר כעולה חדשה, בחן בשבועות האחרונים פתרונות שונים לשדרוג העמדה הרגישה בין הקורות, ובחר כעת במהלך ישראלי ומנוסה עם החתמתו של ינקו – שחוזר לליגת העל לראשונה מאז עונת 2022/23, אז שיחק בבני ריינה.

ינקו, שעזב לפני ימים ספורים את מכבי יפו מהליגה הלאומית, מגיע לאחר תקופה בה צבר דקות משמעותיות וניסיון עשיר בכדורגל הישראלי. את צעדיו הראשונים עשה בהפועל תל אביב, ומאוחר יותר המשיך בקריירה שכללה עונות בליגת העל במדי מכבי פתח תקווה, הפועל רעננה והפועל תל אביב, וכן כאמור בבני ריינה. בשלוש השנים האחרונות שיחק בליגה הלאומית – עונה אחת בהפועל אום אל-פחם ושנתיים בהפועל ראשון לציון – וכעת חוזר לבמה המרכזית מתוך מטרה ברורה: לייצב את עמדת השוער של רמת גן ולהוסיף שקט וביטחון למשחק ההגנה.

המהלך מגיע לאחר שהמועדון שקל בתחילת הקיץ לצרף את שוערה של מכבי חיפה, שריף כיוף, בהשאלה – מהלך שנגנז בעקבות פציעתו הקשה של כיוף, שסיימה עבורו את העונה. במקביל, נשקלה אפשרות לצרף זר שמיני לסגל ואף עלתה אפשרות להביא שוער יהודי מחוץ לישראל, אולם בסופו של דבר במועדון החליטו ללכת על ניסיון מוכח בליגת העל עם החתמתו של ינקו, שסוגרת בפועל את מצבת השוערים לעונה הנוכחית.

בשלב זה צפויה להיווצר תחרות ישירה ובריאה על אפודת השוער הראשון בין ינקו לבין עמית רייף, שפתח בין הקורות בשלושת מחזורי הפתיחה. המאמן מסאי דגו ידוע כמי שמאמין בתחרות פנימית על כל עמדה, והצטרפותו של שוער בעל ותק כמו ינקו אמורה להעלות את הרמה באימונים, לחדד את הדרישות המקצועיות ולהעניק לצוות המקצועי אפשרויות טקטיות נוספות בניהול הסגל לאורך העונה הצפופה.

לאחר החתימה אמר ינקו: "שמח מאוד להצטרף למועדון. אני מגיע עם המון אנרגיות וניסיון כדי לעזור לקבוצה להצליח העונה. מחכה כבר להתחיל לעבוד קשה, לפגוש את האוהדים ולצאת לדרך". מבחינתו של ינקו, זו הזדמנות לשוב לקדמת הבמה ולהוכיח שהניסיון והמנהיגות שצבר לאורך השנים יכולים לתרום מיידית לקבוצה שמבקשת לייצב את עצמה בליגה.

ברמת גן מבינים כי נקודות בליגת העל נבנות גם דרך יציבות הגנתית וביצועים עקביים של השוער. ההחתמה של ינקו משדרת רצון ברור לעצור את כדור השלג מתחילת העונה, לספק עוגן מאחור ולהחזיר ביטחון לקבוצה שעדיין נמצאת בשלבי התאקלמות לליגה. עם סגל שנבנה בקיץ והדגשים של דגו בנוגע למשמעת טקטית וסגירות ברגעים המכריעים, הצוות המקצועי יקווה שהניסיון של ינקו יתרגם עצמו להצלות, הנהגה ותיקון טעויות קטנות שהכריעו משחקים.

מעבר לתרומה המקצועית, ינקו מביא עמו גם נוכחות בחדר ההלבשה, היכרות עם לחץ של מאבקי תחתית לצד ריצות התאוששות באמצע עונה, והבנה טובה של דרישות המאמנים בליגת העל. כל אלו עשויים להיות שווים נקודות – במיוחד עבור קבוצה שמבצעת התאמות תוך כדי תנועה. ברמת גן הדגישו כי עם החתימה נסגרה סופית עמדת השוער, מהלך שמאפשר להתמקד בשדרוגים נקודתיים בשאר המערכים ובהמשך גיבוש זהות משחק ברורה.

החתמתו של ינקו מצטרפת לקיץ שבו נעשו לא מעט ניסיונות ונבחנה שורה של אפשרויות כדי למצוא את הפתרון הנכון בין הקורות – החל מבדיקת שוער מושאל ממכבי חיפה, דרך בחינת אפשרות לשוער זר, ועד לקבלת ההחלטה על שוער ישראלי ותיק שמכיר את במת ליגת העל. כעת, המבחן יעבור לדשא: האם הניסיון, התחרות והאנרגיות החדשות יצליחו להחזיר את הפועל רמת גן למסלול חיובי ולהשיג את הנקודות הקריטיות במאבקי התחתית כבר בשבועות הקרובים.

במועדון מסכמים את המהלך כנדרש ומושכל, כזה שמתכתב עם קו מקצועי ברור שמעמיד את היציבות והניסיון בעמדות המפתח כנכס מרכזי. עבור ינקו – זו הזדמנות לריסט מקצועי; עבור רמת גן – זו תקווה לשקט מאחור וליציאה לדרך חדשה.