אסטר סוקלר חתם רשמית במכבי תל אביב: שנתיים עם אופציה ושער בכורה כבר במוקדמות אירופה?

מכבי תל אביב הודיעה הערב רשמית על החתמתו של אסטר סוקלר, חלוץ נבחרת סלובניה בן ה-27, שהפך לשחקן הרכש השני של מחזיקת הגביע בקיץ הנוכחי, לאחר שובו של דן גלזר. סוקלר נחת אמש בישראל, עבר בהצלחה את הבדיקות הרפואיות וחתם על חוזה לשנתיים עם אופציה לשנתיים נוספות. שכרו צפוי לעמוד על כ-350 אלף יורו לעונה. על פי ההסכמות בין המועדונים, מכבי תל אביב תשלם לרדניצ'קי דמי העברה בסך של כמיליון יורו, בתום משא ומתן שנמשך מספר שבועות.

החלוץ החדש קיבל את החולצה מספר 9, ובמועדון מצפים כי יוכל לערוך בכורה כבר בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, לאחר שמכבי תל אביב תשלים את משחק הגומלין מול שריף טירספול (0:5 במפגש הראשון שנערך במולדובה). בסרביה דווח כי הצהובים הקדימו במרוץ להחתמתו מספר מועדונים בכירים, ביניהם הכוכב האדום בלגרד, פרטיזן בלגרד, וויבודינה ומאלמה משוודיה – עדות לביקוש הגבוה סביב החלוץ הסלובני בקיץ האחרון.

סוקלר מגיע לת"א אחרי עונה אישית מרשימה במדי רדניצ'קי, במהלכה כבש 16 שערים וסייע לקבוצתו להבטיח הישארות בליגה הבכירה בסרביה. בחודש שעבר רשם גם ציון דרך אישי כשערך הופעת בכורה בנבחרת סלובניה במשחק ידידות מול קפריסין, בו נכנס כמחליף. היכולות שהציג בשנה החולפת, לצד המספר על הגב והציפיות סביבו, ממקמות אותו כאופציה מרכזית בקו הקדמי של הצהובים במאבקי הליגה והאירופה בעונה הקרובה.

עם החתמתו, מסמנת מכבי תל אביב המשך בניית סגל תחרותי לעונה מרובת אתגרים – מקמפיין המוקדמות באירופה ועד שמירה על דומיננטיות בזירה המקומית. במועדון רואים בסוקלר בורג משמעותי בחלק ההתקפי, כזה שיוכל להוסיף עומק ואיכות, ולתרום ביעילות גם כשחקן הרכב וגם בעומק הספסל לאורך עונה צפופה.

סוקלר נשמע נרגש לאחר החתימה והדגיש את שאפתנותו והמחויבות לקהל הצהוב: "אני גאה להצטרף למכבי, מועדון עם היסטוריה עשירה ושאיפות גדולות. אני יודע מהן הציפיות שמגיעות כשלובשים את החולצה הזו, וזה בדיוק מה שמשך אותי לאתגר הזה. אני אתן את כל כולי על מנת לעזור לקבוצה להשיג את מטרותיה, לכבוש שערים, לזכות בתארים ולגרום לאוהדים שלנו להיות גאים". במועדון הזכירו כי הוא משתלב מיידית באימונים ושילובו התחרותי ייקבע בהתאם לכשירותו ולסטטוס הרישום האירופי.

החתמתו של סוקלר מצטרפת לבשורה עבור אוהדי מכבי תל אביב על חיזוק נוסף בחלק ההגנתי-האמצעי בדמות דן גלזר, ומעצימה את התחושה כי הצהובים מכוונים לעונה שבה ישתתפו במאבק על כל תואר. לאור הפתיחה המרשימה במוקדמות באירופה, הכניסה של חלוץ מספר 9 לסגל אמורה להעניק למאמן עוד כלים בחוד ולהעלות את התחרות על חולצת ההרכב. במכבי מקווים כי הסגל המשודרג יתורגם ליציבות בליגה וליכולת התקפית חדה גם במפגשים הבינלאומיים, כשסוקלר מסמן לעצמו מטרה ברורה: להתאקלם במהירות, לייצר מספרים ולהצדיק את האמון וההשקעה בשוק ההעברות.