אלי מחפוד: לא חושב שתהיה להפועל פ"ת עונה כמו שנה שעברה

שחקן העבר אלי מחפוד התארח בתוכנית "שיחת היום" והתייחס בדריכות לדרבי של פתח תקווה שנערך אתמול ולהכנות של שתי המועדונים לקראת פתיחת העונה. במחפוד החמיא לניצחון של הפועל פתח תקווה אך סימן לא מעט אתגרים שעומדים בפני עומר פרץ ושחקניו לאחר הקיץ הסוער שעבר על הסגל. לדבריו, בחילופי השחקנים הרבים יידרש זמן חיבור, והוא אינו צופה לקבוצה עונה דומה לזו הקודמת.

"היה משחק בינוני מינוס, אפשר להגיד," פתח מחפוד בניתוחו את הדרבי, והצביע על תמונת מצב לא פשוטה מבחינת העומק וההרצה של האדומים. "לגבי הפועל, עזבו הרבה ובאו הרבה — ייקח זמן החיבור ביניהם. לא חושב שתהיה עונה כמו עונה שעברה. לדעתי אנחנו ונתניה נתמודד על המקום השישי כמו שזה נראה כרגע, צריך להביא עוד שחקנים." במחפוד הדגיש כי דווקא לנוכח השינויים, הסבלנות היא מילת המפתח, ובמקביל יש צורך בהשלמות נקודתיות שיחזקו עמדות חסרות.

בהמשך התייחס לעומת זאת לשכנה מהעבר הכחול, מכבי פתח תקווה: "כמו שזה נראה, הם יתמודדו בתחתית על הירידה. מעניין אותי יותר הפועל פ"ת. עכשיו באו מגנים חדשים והסגל השתנה קצת. אני מאמין שיגיעו עוד ויעשו את ההתאמות הנכונות." כך הציב מחפוד קו ברור בין השאיפות של הפועל להיאבק על הפלייאוף העליון לבין המאבקים שמצפים, להערכתו, למכבי בצד התחתון של הטבלה.

סוגיית התקציב והיציבות הכלכלית של המועדון עלתה גם היא, כשמחפוד לא ניסה לייפות את המציאות: "אין כסף אז אין מה לעשות. אם תבוא הצעה מתאימה על שחקנים הם ימכרו." בהקשר זה הודה כי עזיבה אפשרית של שניים מהבולטים בעונה שעברה, דוד וסונגה, תהיה "מכה גדולה": "זה שני שחקנים שהיו חלק משמעותי מאוד בשנה שעברה. כשמביאים שחקנים חדשים, לוקח זמן עד שהם מתאקלמים, אבל אני מקווה שהקבוצה תתחבר עם השחקנים שהביאו ונהיה פקטור רציני כמו שנה שעברה."

מחפוד גם ציין דוגמה לדרך שבה המציאות הכלכלית עלולה להשפיע על תהליכי הבנייה ארוכי הטווח, והזכיר את נועם כהן, שעלה אתמול ומשך תשומת לב: "כל שחקן, לדוגמה נועם כהן הצעיר ששיחק אתמול — אם תבוא הצעה שתעזור מבחינה כלכלית, ימכרו." בכך שרטט את קו התפר שבין פיתוח שחקנים צעירים לבין הצורך לממש נכסים במועדון שמנהל תקציב זהיר.

לסיכום, שחקן העבר האדום קרא לשמור על פרופורציות לאחר הדרבי ולהמשיך בבניית הסגל בתבונה, תוך התאמות נקודתיות בעמדות המפתח. מבחינתו, הצלחת הפועל פתח תקווה תימדד ביכולת להאיץ את תהליך ההתחברות בתוך זמן קצר, להשאיר עוגנים מרכזיים בסגל ככל האפשר, ולהוסיף איכות בעמדות שזקוקות לעומק — ורק אז לכוון למאבק אמיתי על הפלייאוף העליון, לצד יריבה דוגמת מכבי נתניה. מנגד, את מכבי פתח תקווה הוא רואה נלחמת על הישארות, כשצפויה לה עונה של מאבקי תחתית אם לא תצליח לבצע התאמות מהירות ומשמעותיות.