אלמוג כהן אחרי 0:1 על א.א.ק לרנקה: "פתחנו קשה, אחר כך שלטנו – ברומניה ננסה להשלים את העבודה"

בית"ר ירושלים עשתה הערב צעד משמעותי במוקדמות הקונפרנס ליג עם ניצחון 0:1 בחוץ על א.א.ק לרנקה, מקדמה חשובה לקראת הגומלין שאותו תארח ברומניה בעוד שבוע. למרות אירועי טרם המשחק, כאשר אוהדי המועדון הותקפו מחוץ לאצטדיון, הקבוצה הצליחה להתכנס מקצועית, להתמקד בכדורגל ולהוציא תוצאה שמעניקה לה יתרון לפני ההכרעה. השער הגיע בדקה ה-77 מכדור חופשי של בריאן קרבאלי, בעיטה חדה ומדויקת שהטתה את הכף בצומת זמן קריטי והציתה חגיגות בצהוב-שחור בקפריסין.

המשחק נפתח בשליטה מקומית: א.א.ק לחצה גבוה והכתיבה קצב מהיר בדקות הראשונות, בית"ר התקשתה לצאת קדימה והגנתה התמודדה עם מספר מצבים מסוכנים של היריבה. בהמשך, ובעיקר אחרי הפסקת השתייה, המגמה השתנתה בהדרגה. המארחת נסוגה, ובית"ר מצאה יותר שטחים, הניעה כדור בסבלנות וחיפשה את הכדורים החכמים בין הקווים. במחצית השנייה הדברים נטו באופן מובהק יותר לטובת הישראלים, בין היתר אחרי ספסולם של עומר אצילי וירדן כהן אצל היריבה, ורגע המפנה הגיע לאחר הכרטיס האדום שקיבלה א.א.ק – אירוע שהותיר אותה בעשרה שחקנים ושינה את מאזן הכוחות על הדשא. היתרון המספרי תורגם ללחץ גובר, וכשהגיע הכדור החופשי לבעיטה של קרבאלי, הארגנטינאי ניצל זאת כדי לקבוע 0:1 חשוב לקראת הגומלין.

מאמן בית"ר, אלמוג כהן, סיכם בסיום בתחושת סיפוק זהירה: לדבריו, הדקות הראשונות היו קשות והקבוצה התקשתה להכתיב קצב מול הלחץ של א.א.ק, אך משלב מסוים – ובעיקר במחצית השנייה – נראתה עליונה והותירה את המארחת עם מעט מאוד הזדמנויות ממשיות. כהן הדגיש את העבודה הקבוצתית, המחויבות של השחקנים והיכולת להישאר ממוקדים נוכח הסחות דעת מחוץ למגרש. הוא החמיא לשחקניו על המשמעת הטקטית ועל האמונה שנשמרה עד לדקות הסיום, והוסיף כי אם בית"ר תשחק את הכדורגל שלה גם בגומלין, יש לה סיכוי טוב להשלים את המשימה – אם כי הוא ציין מפורשות שמצפה להם עוד משחק לא פשוט.

מהזווית המקצועית, בית"ר הראתה בגרות: היא לא נבהלה מהפתיחה הלוחצת של הקפריסאים, שמרה על ריכוז, שיפרה את התיאום בין הקווים והמתינה בסבלנות לרגעים שלה. במעבר למחצית השנייה, כשהמשחק נפתח מעט ובמקביל המארחת נשחקה, האיזון נטה לכיוון הישראלי. הכרטיס האדום שספגה א.א.ק היווה זרז למומנטום, ובית"ר ידעה להפעיל לחץ מדוד, להרוויח מצבים נייחים ולתור אחרי ההכרעה דווקא דרך מצבים מתוכננים. בריאן קרבאלי, שחתום על שער החוץ היקר, בלט בחדות ובהחלטיות ברגע האמת והפך את העליונות לדקות ארוכות של שקט וביטחון עד לשריקת הסיום.

מן העבר השני, מאמן א.א.ק לרנקה, מאורו קאמורנזי, הודה כי זה היה משחק עם שני פנים. לדבריו, פתיחת המשחק הייתה מצוינת עבור קבוצתו והיו לה מצבים ברורים לעלות ליתרון, אולם לאחר הפסקת השתייה הקבוצה נסוגה, איבדה יוזמה ואפשרה לבית"ר לתקוף מבלי שספגה איום משמעותי עד אותו רגע. הכרטיס האדום, הוסיף קאמורנזי, היה נקודת השבירה; בית"ר ניצלה את התנופה כדי למצוא את השער מכדור חופשי באותה סיטואציה. המאמן האיטלקי הבהיר כי צו האור הוא ניצול מצבים – מי שמבקיע, משיג את התוצאה – ושבארגון ובמשמעת טקטית אין בכוונתו לשנות מהותית את התכנית לקראת הגומלין. מבחינתו, המפתח יהיה ניהול נכון של רגעי המומנטום ונחישות בהזדמנות הראשונה שתגיע.

מבחינת בית"ר, המשימה רחוקה מלהסתיים. היתרון מינימלי, והגומלין ברומניה צפוי להציב אתגר נוסף מול יריבה שמכירה היטב את החוזקות והחולשות של הצהובים-שחורים ותחפש למחוק את הפיגור מוקדם. עבור הישראלים, שמגיעים ל-90 הדקות הבאות עם ביטחון מחודש ותחושת מסוגלות, הדגשים ברורים: לשמר את הארגון ההגנתי, להימנע מטעויות מיותרות בשליש האחורי, ולהמשיך לייצר מצבים דרך סבלנות ותזמון נכון במשחק הלחץ. הדקות הטובות בקפריסין נתנו תקווה – ועכשיו ינסו חניכיו של כהן לתרגם את המקדמה לעלייה לשלב הבא.

לצד ההיבט המקצועי, בבית"ר הדגישו את החשיבות של השקט מחוץ לקווים. האירועים הלא נעימים שחוו האוהדים לפני שריקת הפתיחה לא הסיטו את הקבוצה מהמטרה, ואלמוג כהן שיבח את האחדות בין השחקנים לצוות ואת היכולת להתעלות דווקא בסיטואציה מאתגרת. במבחן התוצאה, בית"ר יצאה מהמשחק הראשון עם חיוך – אך גם עם הבנה שהמשימה האמיתית עוד לפניה, ושבמשחק הבא תידרש אותה רמת מחויבות כדי להשלים את העבודה.