שבועיים וחצי של מומנטום: מכבי תל אביב ברצף מושלם והדרבי הוכרע באגפים

מכבי תל אביב יצאה מההדחה מאירופה מול פ.צ. לוגאנו ישירות אל רצף ליגה מרשים שמזכיר לכולם מהי קבוצה שמריחה דם. שבועיים וחצי בלבד חלפו מאז אותה נפילה אירופית, ובתוך לוח זמנים דחוס הצליחה מכבי לנצח את מכבי חיפה, את האלופה הפועל באר שבע, ואתמול גם את הפועל תל אביב בדרבי – בדרך לפתיחת עונה של מאה אחוזי הצלחה בתום ארבעה מחזורים. במועדון הגדירו את התקופה הזו כ"שבועיים וחצי מדהימים", ולאור הכדורגל ההתקפי והחדות מול השער – קשה להתווכח.

הדרבי סיפק את פס הקול הכי רועם עד כה: הפועל תל אביב הגיעה למפגש ללא שערי חובה משלושה משחקים, אך גם היא מצאה את עצמה סופגת רביעייה. זהו בדיוק הממוצע ההתקפי של מכבי תל אביב העונה – ארבעה שערים למשחק – נתון שמסביר היטב את השליטה בטבלה ואת תחושת הביטחון ששוטפת את הקבוצה. כשהקצב והמומנטום בצהוב-כחול כאלה, גם יריבה ממושמעת וקשה לשבירה מתקשה להחזיק מעמד לאורך תשעים דקות, מה גם שהאדומים נותרו בעשרה שחקנים ובכל זאת נאלצו להתמודד עם שטף התקפות שלא נעצר.

על הקווים, קני מילר רושם לעצמו פתיחת קדנציה ישראלית שמספקת כותרות. "לא הרבה מאמנים ירשמו ברזומה שלהם שלושה ניצחונות רצופים על רן קוז'וך לצד ניצחונות על ברק בכר ואליניב ברדה, וכל זה מאז גביע המדינה בחודש מאי", הזכירו במכבי תל אביב, כדי להמחיש עד כמה הצוות הנוכחי מצא מהר מאוד את נקודות האיזון. גם אם מילר יישא העונה את תווית ה"לא באירופה", אי אפשר לקחת ממנו את מה שנבנה כאן בקצב גבוה – קבוצה רעבה, מאומנת ודינמית.

הסיפור הטקטי של מכבי תל אביב נכתב כרגע באגפים. הליו וארלה ואושר דוידה נמצאים בכושר שמייצר יתרון בכל אחד על אחד. וארלה מגלה רב-גוניות: חיתוכים חדים פנימה וסיום ברגל ימין לצד הגבהות איכותיות בשמאל. מולו, למרכוס קוקו התקשה מאוד לבלום את הקיצוני שהצטייר כאחד הבולטים בליגה מתחילת העונה. דוידה מהצד השני לא רק שעמד בקצב – הוא נבחר לאיש המשחק בדרבי והמשיך את התקופה הנהדרת שלו בקבלת החלטות, בתנועה לעומק ובהצטרפות לרחבה.

אך לא רק האגפים עובדים. במרכז, איסוף סיסוקו וגבי קניקובסקי חתמו עוד ערב של עליונות. קניקובסקי ממשיך להצדיק את ההשקעה ואת החוזה שקיבל: ניהול קצב, חילוץ כדורים באזורי מפתח והמסירה הנכונה בזמן הנכון – ובתוך כך, הוא גם מרים את הרמה של סיסוקו שלצדו נראה מדויק יותר בקו השבר שבין הגנה להתקפה. זהו צמד שמאפשר לקבוצה להקדים את היריבה לחשיבה על המהלך הבא.

אקס-פקטור נוסף הגיע מהספסל: אלעד מדמון נכנס בצורה מושלמת לרגעי המאני-טיים. כשהפועל תל אביב ניסתה, בעשרה שחקנים, לייצר מומנטום להשוואה, מדמון זיהה את החללים, לקח את מאיימבו לטיול ובעזרת תזמון נכון בישל להישאם לאיוס שער יפהפה. בדקות הסיום הוא גם חתם עם שער משלו, וסגר ערב שבו מכבי תל אביב שוב כובשת ארבעה – ומבהירה שזו לא מקריות אלא דפוס.

המספרים מדברים בעד עצמם: 12 נקודות מתוך 12 אפשריות, יחס שערים 5:16 והתקפה שמציבה סימני קריאה בכל שבוע. מאחור, במסגרת תמונת הפסגה הראשונית, רודפות קבוצות כמו מכבי חיפה והפועל באר שבע, אך כרגע הקצב של מכבי תל אביב מציב רף שכל יריבה תצטרך לטפס אליו. גם הפועל תל אביב, שנראתה עד הדרבי כאחת הקבוצות המסודרות בליגה, לא הצליחה לבלום את הווליום ההתקפי שפועל בשני האגפים ובמרכז.

מה הכריע את הדרבי? שלושת יסודות: אינטנסיביות בלחץ הראשון על הכדור, ניצול חכם של יתרון באגפים עם הצטרפויות מהקו השני, ותמיכה רציפה של הקישור שמחפה על אובדני כדור גבוהים. כאשר מכבי תל אביב מקדימה את היריב לשניות הראשונות אחרי איבוד או חילוץ, היא מייצרת שטחים פתוחים וחוזרת לכבוש. הדיוק בפעולה השלישית – המסירה שמפצחת את רחבת החמש או הפס המהיר לאחור – הוא זה שהפך מהלכי צד לעקיצות במרכז הרחבה.

במכבי תל אביב מבינים שהצלחת הפתיחה משנה את הסיפור המנטלי של שאר הליגה. "עכשיו כולם ירצו לקחת מאיתנו נקודות ראשונות", הודו בחדר ההלבשה, והכוונה ברורה: כבר בשבת מחכה מכבי נתניה למשוכת איכות נוספת. כל יריבה תבחר אם להתכנס נמוך כדי לשבור רצף או לנסות ללחוץ גבוה ולסכן, אבל כך או כך – מכבי תל אביב של השבועות האחרונים מציגה מספיק כלים כדי להתמודד עם שני התרחישים.

מעבר לאופוריה, יש גם נקודות לשיפור: צמצום מרווחים במעברים כדי להפחית ספיגות, ניהול עומסים לשמירה על חדות של שחקני המפתח, והמשך העמקת הרוטציה שתאפשר לקבוצה לשמר את האנרגיה שהביאה אותה עד הלום. בינתיים, העובדה שהמועדון מתמקד בזירה המקומית בלבד מספקת לפרקים יתרון של הכנה ספציפית ופרקי התאוששות ארוכים יותר – פריבילגיה שמכבי תל אביב מנצלת היטב לפתיחת עונה שמסמנת כוונות ברורות.

כך או כך, המסר מהדרבי חד: כשהאגפים חדים, הקישור מדויק והניהול מהקו מאוזן, מכבי תל אביב נראית כמו קבוצה שקשה מאוד לעצור. כעת, המבחן הבא יהיה להוכיח שהרביעיות והקצב המלהיב הם לא פרק חולף, אלא זהות אמיתית שנכתבת משבוע לשבוע.