אחרי שנתיים וחצי: יוני סטויאנוב בדרך חזרה לסגל נבחרת בולגריה

יוני סטויאנוב, המגן/קשר של הפועל באר שבע, צפוי לחזור לסגל נבחרת בולגריה אחרי היעדרות בת כשנתיים וחצי מהנבחרת הבוגרת. למרות שלא נרשם לסגל האדומים לקמפיין האירופי, היכולת שהציג בניצחון הליגה האחרון על הפועל פתח תקווה שמה אותו מחדש במרכז תשומת הלב של מאמן הנבחרת, אלכסנדר דימיטרוב, שמתמודד עם סגל חסר ובין היתר עם היעדרותו של הקפטן קיריל דספודוב.

הקריירה הבינלאומית של סטויאנוב כבר כוללת תשע הופעות רשמיות במדי בולגריה. הוא ערך את הופעת הבכורה בספטמבר 2022 תחת המאמן מלאדן קרסטאיץ', ובמרץ 2024 היה שותף לניצחון 0:1 על טנזניה – כאשר זו הופעתו האחרונה עד כה במדים הלאומיים. החזרה המשוערת לסגל מהווה עדות למעמדו של השחקן בעיני הצוות המקצועי בבולגריה, במיוחד נוכח הוורסטיליות שלו בין עמדות ההגנה והקישור.

בן 25, יליד פלובדיב שעלָה לישראל עם משפחתו בגיל שנתיים, סטויאנוב גדל ככדורגלן בסביבה ישראלית אך בחר לייצג את מולדתו הבינלאומית. הוא שיחק בעבר בנבחרת הצעירה של בולגריה, וכעת עשוי לשוב ולהיות חלק מהרוטציה של הנבחרת הבוגרת בתקופה מאתגרת עבורה מבחינת עומק ואפשרויות טקטיות.

במישור המועדוני, הפועל באר שבע נהנית בתקופה האחרונה מתרומה יציבה של סטויאנוב בליגה. העובדה שלא נרשם לרשימת האירופה לא מנעה ממנו להציג יכולת טובה במסגרת המקומית, כשהוא מבליט יכולת פיזית, משמעת טקטית וגמישות בין קו ההגנה לקישור. המשחק מול הפועל פתח תקווה שימש לו במה להוכיח חדות ולהחזיר לעצמו ביטחון – ובכך, כנראה, לסלול את הדרך לזימון מחודש לסגל הבולגרי.

מבחינת הנבחרת, דמותו של סטויאנוב כשחקן רב-עמדות מספקת מענה לצרכים מיידיים: אפשרות לחפות על חוסרים בסגל, התאמה לשינויים מערכיים בזמן משחק, והבאת אינטנסיביות ואמינות הגנתית מהליגה הישראלית. עבור דימיטרוב, שידרש לאלתורים בשל ההיעדרויות הבולטות, שחקן עם מנעד עמדות רחב הוא נכס משמעותי.

גם עבור הפועל באר שבע יש במהלך הזה ערך מוסף: שחקן שנמצא בכושר ובתודעה בינלאומית חוזר לקבוצה עם ביטחון, חדוּת וניסיון נוסף. לעיתים קרובות זימון לנבחרת מתורגם לשיפור ביכולות האישיות והקבוצתיות, ומחזק את רמת התחרות הבריאה על ההרכב.

ההיסטוריה הקצרה אך האיכותית של סטויאנוב במדי בולגריה מלמדת שהוא יודע להשתלב במהירות במסגרת הנבחרת ולהעניק עומק, במיוחד במשימות הגנתיות מול יריבות פיזיות. אם אכן ייכלל בסגל הקרוב, זו תהיה עבורו הזדמנות לבסס מחדש את מעמדו בזירה הבינלאומית ולתרגם את היציבות בליגת העל לדקות משמעותיות גם ברמת הנבחרת.

במבט קדימה, הימים הקרובים יבהירו האם הזימון יתממש ומה יהיה היקף תרומתו של סטויאנוב במחנה הקרוב של בולגריה. מבחינת המועדון מבאר שבע, מדובר בהתפתחות חיובית עבור שחקן ששמר על רמתו בליגה והצליח להזכיר למקבלי ההחלטות במולדתו מה הוא יכול להביא איתו גם לבמה הלאומית.