משחקי שבת לפני צאת השבת יתחילו רק מאפריל; המעבר לשעון חורף בסוף אוקטובר

ליגת העל בכדורגל יצאה לפגרה של כשלושה שבועות ותתחדש ב-10 באוקטובר, אך שעת המשחקים בשבתות תישאר בינתיים כשהייתה: בשלושת המחזורים שנותרו עד המעבר לשעון חורף, המשחקים שייקבעו ליום שבת ייפתחו רק לאחר צאת השבת. על פי התכנית המעודכנת של המנהלת, השינוי המרכזי יגיע רק באביב: החל מחודש אפריל, עם כניסת שעון הקיץ, יחלו משחקי שבת כבר בשעה 18:00 – כלומר, כשהשבת עדיין בעיצומה.

במנהלת מסבירים כי ההימנעות מהקדמת משחקי שבת כבר בחודש אוקטובר נובעת משיקולי מזג אוויר וחום, ועל כן בשלב זה לא תתבצע הקדמת שריקות הפתיחה. בהתאם, המעבר לשעון החורף בסוף אוקטובר ילווה בהקדמת מועדי המשחקים בסופי השבוע: המשחק הראשון שייפתח בשבת בשעה 15:00 יפגיש את בית"ר ירושלים עם עירוני קריית שמונה ב-31 באוקטובר. במחזור שלאחר מכן ייערך כבר משחק ביום שישי בשעה 14:00 – מכבי תל אביב מול מכבי פתח תקווה – ובשבת ייפתח המחזור שוב מהשעה 15:00.

ההחלטות מגיעות לאחר הדיון הרחב שהתנהל בפלייאוף של העונה שעברה סביב קיום משחקי שבת בשעון קיץ רק במוצאי שבת, בהתאם להסכמות הפיילוט בין המנהלת לטוטו. המנהלת מתכוונת כי בעונת הפלייאוף הקרובה יתקיים פיזור רחב יותר של שעות המשחקים בשבתות, וחלקם – כאמור – אף ייפתחו בתוך השבת עצמה. בכך מבקשת המנהלת לאזן בין צורכי לוח השידורים והפעילות המקצועית של המועדונים לבין תנאי מזג האוויר והביקוש של הקהל, תוך עמידה בהסכמות הקיימות ובהתאמות הנדרשות לעונת המשחקים.

עבור האוהדים, המשמעות היא שלוח השבתות הקרובות עד המעבר לשעון חורף יישמר במתכונת מוצאי שבת, בעוד שבחודשי האביב והקיץ צפויה פריסה רחבה יותר של שעות, כולל שריקות פתיחה מוקדמות יותר בשבת. עבור המועדונים, פירוש הדבר היערכות לוגיסטית בהתאם לשינויים בין שעון חורף לשעון קיץ, כאשר מועדי שישי בצהריים ושבת אחר הצהריים ישפיעו על נסיעות, הכנות מקצועיות וסידורי אבטחה ואירוח. בשורה התחתונה, המנהלת משרטטת מתווה ששומר על יציבות בטווח הקצר, ובהמשך פותח את האפשרות לגיוון משמעותי בלוח הזמנים – הן בעונה הסדירה והן בפלייאוף.