רז שלמה לאחר הניצחון בנתניה: "קיבלנו סטירת לחי באירופה, עמדנו ביעד בליגת העל"

מכבי תל אביב יצאה עם שלוש נקודות ממשחק חוץ לא פשוט מול מכבי נתניה, ובעקבות שריקת הסיום סיכם הבלם רז שלמה את התחושות בחדר ההלבשה ובדשא. "משחק מול מכבי נתניה בחוץ הוא משחק קשה, ובכל זאת ידענו לנצח כאן, כמו שעשינו גם בחצי גמר גביע הטוטו", אמר שלמה והדגיש כי המפתח היה פתיחה ממושמעת והבנה מדויקת של תוכנית המשחק.

לדבריו, המחצית הראשונה הלכה לפי הספר: "במחצית הראשונה עשינו את הדברים בדיוק כמו שרצינו. כבשנו שער אחד ודיברנו בהפסקה על זה שאנחנו צריכים להיות יותר טובים במחצית השנייה". עם זאת, ההמשך היה פחות חד. "בסוף זה לא קרה. לא עלינו מוכנים כמו שרצינו למחצית השנייה, אבל תודה לאל שסיימנו את המשחק עם שלוש נקודות".

שלמה עצר כדי להתייחס גם לפער שבין היכולת בליגת העל לבין אכזבת הקיץ בזירה האירופית. "הקיץ קיבלנו סטירת לחי באירופה ובאנו לליגת העל בידיעה שמצפים לנו חמישה משחקים קשים מאוד עד הפגרה. אני שמח שידענו לבוא ברצינות לכל משחק ועמדנו ביעד שהצבנו לעצמנו כאן בליגת העל", ציין, כשהוא מזכיר את רצף חמשת הניצחונות. במקביל, הוא מבהיר שהצוות והשחקנים לא מסתנוורים: "יש מקום לשיפור. אנחנו יכולים להיות עוד יותר טובים".

במישור ההגנתי, הבלם הישראלי לא מסתיר את הרצון לחזק את הצד האחורי של המשחק הצהוב. "הייתי מאוד רוצה שנספוג פחות שערים. אנחנו קבוצה מאוד התקפית, חושבת התקפה. אנחנו רואים לכמה מצבים אנחנו מגיעים בכל משחק, אבל אני חושב שאנחנו נרצה גם לספוג פחות אחרי הפגרה". מבחינתו, האיזון בין דחיפה קדימה לשמירה על רשת נקייה הוא יעד ברור לתחילת היישורת הבאה של העונה.

שלמה שיבח את עמוד השדרה המנהיגותי שהתגבש במועדון בחודשים האחרונים: "קיבלנו שני מנהיגים לקבוצה ממש באחרונה, גם ג'יימס טברנייר וגם גבי קניקובסקי, ויש כמובן את דור פרץ ועלי מוחמד קמארה. יש היום קבוצה מאוד מנוסה, עם שחקנים שהם מנהיגים, וזה מאוד יתרום לנו". לדבריו, הניסיון והדוגמה האישית של אותם שחקנים מייצרים סטנדרט יומיומי גבוה ומשפיעים על הקבוצה ברגעים המכריעים, בין אם בניהול קצב המשחק ובין אם בשמירה על הריכוז בדקות הלחץ.

בעוד חלק מחבריו לקבוצה יזכו למנוחה במהלך הפגרה, שלמה עצמו יחל הבוקר פרק נוסף ומסקרן: יציאה עם נבחרת ישראל למחנה ומשחקים בליגת האומות, הפעם באוסטריה. לאחר שחזר לסגל הלאומי, הוא מגדיר את הקריאה לנבחרת כפסגת שאיפתו. "כל שחקן חולם להיות בנבחרת, זה כבוד גדול מאוד. כל שחקן רוצה שיקראו לו ושהוא לא יהיה בחופש", סיכם, כשהוא מבקש להמשיך את המומנטום האישי והקבוצתי גם במדים הלאומיים.

במכבי תל אביב יוצאים לפגרה עם תחושת סיפוק מהעמידה ביעד הליגה עד כה, אך גם עם רשימת דגשים לשיפור לאחר החזרה למגרשים: צמצום הספיגות, שימור החדות במחציות השניות והמשך חיזוק המנהיגות בחדר ההלבשה. עבור שלמה, הניצחון בנתניה הוא עוד תחנה בדרך ארוכה, שבסופה מקווים בקריית שלום לראות קבוצה מאוזנת יותר, רעבה לא פחות – ובעיקר כזו שמתרגמת את השליטה בליגה ליציבות גם בזירה האירופית בהמשך העונה.