הפועל באר שבע לפני הכוכב האדום: לא תסתפק בקונפרנס; קוז'וך מתלבט לגבי מחליף קנגווה

הפועל באר שבע תפתח הערב (שלישי, 20:30, ספורט3) את צמד המפגשים מול הכוכב האדום בלגרד בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, למשחק ראשון שמגיע רגע אחרי טלטלה בסגל: זהו המשחק הראשון של האדומים מהנגב ללא קינגס קאנגווה, שעזב לפנאתינייקוס. במועדון נכנסים לקרב האירופי כשהם יודעים שהבטיחו כבר שלב בתים אירופי – לפחות בשלב הליגה של הקונפרנס ליג – אך המסר בפנים ברור: לא מסתפקים במה שכבר הושג, ומכוונים להפתיע מול יריבה עדיפה על הנייר.

אחרי האימון המסכם שנערך בהונגריה, שחקנים בקבוצה העידו על רוח לחימה ואמונה: "לא באנו כדי לסמן וי על הקונפרנס ליג. ננסה לצמצם את הפערים מהכוכב האדום בלגרד, ואנחנו מאמינים שאפשר לצאת מהמשחק הראשון עם תוצאה שתשאיר אותנו בעניינים". הידיעה שהגומלין ייערך באצטדיון המרקאנה הרועש בבלגרד מחדדת את חשיבותו של הערב – צבירת מקדמה או לפחות שמירה על מאזן שיאפשר לבאר שבע חלון להפתעה במשחק השני.

המאמן רן קוז'וך משדר מאז תחילת ההכנות אמונה וביטחון. סביבת הקבוצה מספרת כי קוז'וך מדגיש לשחקנים שהדרך לתוצאה טובה עוברת באומץ, ריכוז וביצוע מדויק בדקות המפתח. מבחינתו, לחשוב ניצחון זה תנאי מקדים לביצוע על הדשא. לצד זאת, הוא שומר על עמימות מסוימת בנוגע להרכב, ומבקש להכריע בכמה עמדות רק סמוך למשחק.

הסוגיה המרכזית נוגעת לעמדת הקשר המרכזי במקום קנגווה. בתחילת השבוע נראה שאליאל פרץ הוא המועמד המוביל לפתוח, אך באימונים האחרונים תרגל קוז'וך גם את חמודי כנעאן באותה עמדה. ההכרעה, כך מוסרים במועדון, תתקבל רק בצהריים, כשהצוות ישלים את ההתאמות הטקטיות על פי היריבה. שתי האפשרויות מייצרות פרופיל שונה במרכז: פרץ כשחקן קו-שניים עם בעיטה מרחוק וסגירה טקטית, לעומת כנעאן שיכול להכניס יצירתיות וחיתוכים בין הקווים.

בחוליית ההגנה מסתמן שהמניות של איתי רוטמן עלו לאחר הופעת הבכורה המרשימה שלו כמחליף בעקבות פציעתו של ג'יבריל דיופ. רוטמן שיתף פעולה היטב עם הקפטן מיגל ויטור ונראה שירוויח מקום ב-11. בצד שמאל, הרכש הפורטוגלי פבלו אמאדור צפוי להמתין להזדמנות מהספסל, כאשר מתן בלטקסה ימשיך בעמדה לאחר משחק יציב בשבוע שעבר. בחלק הקדמי זאהי אחמד, שכבש שער נהדר שסלל את הדרך לניצחון הקודם מול ויקינגור, נמצא בעמדה טובה לפתוח שוב, בעוד אמיר גנאח עשוי להעניק פתרון משמעותי מהספסל בדקות הנכונות.

מבחינה טקטית, באר שבע תידרש לשמור על איזון בין אגרסיביות ללא כדור לבין קור רוח בהנעת כדור תחת לחץ. צמצום מרווחים בין הקווים, ניצול מצבים נייחים ושמירה על משמעת באגפים נגד התקפות מעבר יהיו קריטיים מול יריבה שמייצרת מומנטום במהירות. בנוסף, שליטה בקצב והימנעות מאיבודים מסוכנים בשליש האמצעי עשויים להפחית את איכות המצבים אליהם תגיע הכוכב האדום.

מחוץ לקווים צפויה תמיכה אדומה, אם כי מצומצמת: כ-200 אוהדים של באר שבע, בדומה לשבוע שעבר, אמורים להגיע ולעודד, בעוד הקהל של הכוכב האדום יקבל ייצוג גדול יותר ביציעים וייצור אווירה מאתגרת. בבאר שבע מדגישים לשחקנים את חשיבות המשחק השקט והקר רוח, במיוחד בדקות בהן המומנטום הקהלי מתגבר.

במישור הרחב יותר, במועדון עקבו אתמול אחר הגרלת פלייאוף ליגת האלופות, שהציבה כממתינות לאפשרות המפגש הבא את אלופת דנמרק אורהוס או את אלופת אזרבייג'ן סבאח. למרות הסקרנות, המסר הפנימי הוא להתרכז אך ורק בצמד המפגשים הנוכחי – לעבור את הכוכב האדום תחילה, ורק אחר כך לחלום צעד נוסף בדרך לשלב בתים של ליגת האלופות. הבטחת ההשתתפות האירופית כבר כאן, אבל באר שבע מכוונת גבוה יותר מהקונפרנס ורוצה להוכיח את זה על הדשא.

כך או אחרת, היום יספק תמונת מצב מעודכנת לגבי עומק הסגל אחרי עזיבת קנגווה, מיקומם של השחקנים החדשים והיכולת של קוז'וך לשמר זהות תחרותית מול יריבה איכותית. ניצחון ייצור באז חיובי וידחוף קדימה לקראת הגומלין הקשה במרקאנה; תיקו עם שער חוץ או תוצאה צמודה ישמרו על סיכוי ממשי; הפסד משמעותי יסבך את המשימה. שריקת הפתיחה ב-20:30 – והדרך של הפועל באר שבע בצ'מפיונס תימדד לפי הדיוק בפרטים הקטנים, האמונה והמשמעת הטקטית לאורך כל 90 הדקות.