מכבי תל אביב העפילה לסיבוב המוקדמות השלישי: קני מילר אחרי ה-0:1 על שריף – "הייתי מעדיף שזה ייגמר ב-0:5, אין משחקים קלים באירופה"

מכבי תל אביב סגרה הערב את הסיפור מול שריף טירספול עם ניצחון 0:1 בגומלין, שהשלים יתרון 0:6 מרשים בסיכום שני המשחקים והבטיח את הכרטיס לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. אחרי ההצגה החד-צדדית במשחק הראשון, הצהובים הגיעו רגועים יותר אך נחושים לסמן וי נוסף, והם אכן עשו זאת בדרך מקצועית ומדודה. כעת תחכה מכבי למנצחת בין קרבאח לצסק"א סופיה, יריבה שתפגוש כבר בשבוע הבא במסגרת הפלייאוף של הקיץ האירופי שלה.

מאמן הקבוצה, קני מילר, סיכם בסיום והודה כי היה שמח לראות תוצאה מוחצת נוספת: "הייתי מעדיף שזה ייגמר ב-0:5, זה בטוח", אמר. "ידענו שזה יהיה ערב שבו נצטרך להבין איך שריף ייגשו למשחק ומה תהיה הגישה שלהם, אבל מבחינתנו התמקדנו המון באנרגיה ובמנטליות. רצינו להגיע בגישה הנכונה למרות שהובלנו בחמישה שערים מהמשחק הראשון. רצינו לנצח – ועשינו את זה".

לצד שביעות הרצון מהתוצאה הסופית, מילר התייחס גם ליכולת ולפער בין השליטה במגרש לבין לוח התוצאות: "יכולנו לנצח בהפרש גדול יותר אם היינו מראים קצת יותר איכות בשליש האחרון. יש תסכול מסוים שלא כבשנו יותר ושלא היינו טובים יותר, אבל ניצחנו ועברנו שלב. כשמסתכלים על התחרות הזו, אין הרבה קבוצות שמנצחות 0:6 בסיכום שני המשחקים. אין משחקים קלים באירופה וצריך להיות מרוצים מהתוצאה הסופית".

בפן המקצועי, המאמן הדגיש את החשיבות של צבירת דקות משחק מוקדמות עבור הסגל: "אלו עוד דקות לשחקנים בדרך לכושר משחק מלא. יכולנו לבצע כמה שינויים בזכות התוצאה מהשבוע שעבר ושמרנו שוב על רשת נקייה, ואנחנו תמיד שמחים על כך. אם אתה לא סופג – אתה תנצח משחקים". מילר הוסיף כי כדי לעבור עונה ארוכה בהצלחה, נדרשת עקביות בכל הפרמטרים: "כדי להיות הקבוצה שאנחנו רוצים להיות לאורך עונה שלמה, אנחנו חייבים לגשת לכל משחק בצורה נכונה, להביא את האנרגיה ולהכתיב את הקצב שלנו. עשינו את זה לפרקים הלילה".

מכבי פתחה את העונה האירופית בקצב גבוה והציגה רצף תוצאות חיוביות. מילר עמד על כך שהקבוצה לומדת ומשתפרת ממשחק למשחק: "למדנו הרבה בשלושת המשחקים הראשונים של העונה. אלו היו שלוש תוצאות חיוביות מאוד וזה היה חשוב להתחיל ככה. הראינו שיש לנו דרכים נוספות לשחק ולתקוף מעבר למה שעשינו בעונה שעברה. אנחנו בונים מומנטום ונמצאים במקום טוב לקראת שבוע הבא. אנחנו נהיה מוכנים".

לצד ההיבט הטקטי, המאמן שיבח בחום את הקהל הצהוב שליווה את הקבוצה והעניק לה בית חם גם מחוץ לישראל: "היה חשוב להכיר את האצטדיון והדשא שיהיו הבית שלנו בתקופה הקרובה, אבל האוהדים שהגיעו… אי אפשר לדבר עליהם מספיק. הם עשו את המסע הזה וגרמו למשחק להרגיש אחרת עם האנרגיה, הרעש והשירה מהשריקה הראשונה ועד האחרונה. אני, הצוות והשחקנים לעולם לא לוקחים את זה כמובן מאליו. התמיכה הזו נותנת לנו המון אנרגיה ואקסטרה רצון להשיג את התוצאה. אני מודה להם מאוד ושמח שהם חוזרים הביתה עם ניצחון".

הדרך בה בחר מילר לנהל את ההתמודדות – לשמור על אינטנסיביות, להחזיק בכדור בסבלנות ולחפש מצבים בלי להיחפז – שיקפה את המסר שהעביר לשחקנים: גם כשיתרון כפול-ספרתי כמעט מבטיח את העלייה, מחויבות לפרטים הקטנים ולשליטה בקצב המשחק היא שמייצרת יציבות. כך, מכבי נהנתה מערב רגוע יחסית, צברה עוד ביטחון ושמרה על מומנטום מבלי לשלם מחיר פיזי מיותר.

במועדון מבינים שהאמת הספורטיבית האמיתית עוד לפניהם. הסיבוב הבא צפוי להציב רמה גבוהה יותר מול יריבה בעלת ניסיון אירופי מוכח, ומכאן החשיבות של שבוע הכנה איכותי. במכבי מציינים את בניית הכושר ההדרגתית, ניהול העומסים ושימור העקרונות שבלטו בפתיחת העונה – הגנת ברזל, תנועה חכמה בין הקווים ונחישות מול הכדור.

לוח הזמנים הצפוף של הקיץ האירופי מחייב תשומת לב לכל פרט, ומילר לא מתכוון לוותר על הזהות שהקבוצה מציגה: תחרות על כל כדור, שליטה באמצע והוצאה מהירה קדימה. המטרה ברורה – להמשיך את המומנטום, לשמור על רשת נקייה ככל הניתן ולהיות חדים יותר בשליש האחרון כדי לתרגם שליטה לשערים.

בסיומו של ערב שהשיג את כל המטרות, מכבי תל אביב יכולה לסמן עוד וי בדרך לשלב הבא. האוהדים שקיבלו תצוגת מחויבות נוספת, המאמן שמקבל חיזוק לעקרונות שהטמיע, והשחקנים שצוברים קצב וביטחון – כולם יחד עם הפנים לשבוע הבא, בו תתבהר זהות היריבה הבאה. עד אז, מכבי נהנית מרוח גבית ומהתחושה שהמסע האירופי שלה יוצא לדרך ברגל ימין.