משימה הושלמה בבטומי: מכבי תל אביב עלתה לסיבוב השלישי בליגה האירופית עם 0:1 על שריף

אחרי ה-0:5 המוחץ במשחק הראשון במולדובה, מכבי תל אביב חתמה הערב (חמישי) את הצמד מול שריף טירספול בניצחון 0:1 בבטומי ועלתה בביטחון לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, עם 0:6 מרשים בסיכום. החבורה של קני מילר שלטה בקצב לכל אורך הערב, ניהלה את ההתקפות בסבלנות ושמרה על שער נקי בפעם השלישית ברציפות מתחילת העונה, בעוד היריבה לא הצליחה לאתגר את אופק מליקה ולא רשמה ולו בעיטה אחת למסגרת.

הצהובים נכנסו למשחק רגועים אך מחויבים, ופתחו באנרגיה התקפית שהבהירה כי הכוונה היא להשלים את העבודה מקצועית ושקטה. כבר בדקה השנייה הליו וארלה חתך לאמצע ושלח כדור מסובב סמוך לקורה – סימן ראשון לדומיננטיות של מכבי באגפים. הקבוצה של מילר החזיקה בכדור כמעט ללא הפרעה, הניעה מסודר דרך דור פרץ ועידו שחר, וביטלה את ניסיונות היציאה של האורחת באמצעות לחץ גבוה והתגוננות מסודרת של צמד הבלמים מוחמד עלי קמארה ורז שלמה.

השער היחיד במשחק הגיע בדקה ה-29. רוי רביבו זכה בכדור חופשי נוח, סובב אותו חד לעבר הרחבה והכדור, שעבר דרך הבלגן, פגע בחלוץ שריף סמבה קונה ושינה כיוון אל הרשת. בטפסים הסטטיסטיים ייתכן ויירשם כשער עצמי, אך מבחינת מכבי תל אביב – זהו שער שממשיך את המומנטום ומבטיח התקדמות חלקה לשלב הבא. רביבו, שהיה פעיל מאוד משמאל לאורך כל הערב, המשיך לאיים ולייצר מצבים גם במחצית השנייה.

מכבי המשיכה ללחוץ גם אחרי השער, אם כי לא הרבתה למסגר. בדקה ה-40, אחרי כדור חופשי קצר של שחר, מצא וארלה את קמארה חופשי על קצה הרחבה, אך הבעיטה של הבלם עלתה גבוה. במחצית השנייה התמונה נותרה דומה: בדקה ה-53, וארלה ביצע עוד פריצה חזקה באגף, משך אליו שני מגנים והותיר את רביבו לבדו לבעיטה חזקה לחיבורים – אך ההגנה המולדבית הצליחה להטות לקרן ברגע האחרון. בדקה ה-72 רביבו שוב פרץ קדימה והכניס כדור רוחב מסוכן שקיפץ על פני השער ללא נגיעה. רגע לפני הסיום, בדקה ה-88, איסוף סיסוקו קיבל הרחקה רעה של השוער אמיל טימבור ושלח וולה נהדר שפגש רק את המשקוף.

הליו וארלה, שחזר לאחר המונדיאל ופתח לראשונה העונה בהרכב, היה מהבולטים בצהוב. הוא חיפש כל העת את העומק והאחד-על-אחד, תרם בעבודת הלחץ וגם סידר לרביבו מצב מצוין במחצית השנייה. בצד השני של המגרש, מליקה כמעט ולא נדרש לפעולה הודות למשמעת ההגנתית של קמארה ושלמה, כשנועם בן הרוש מספק תמיכה יציבה באגף. בקישור, פרץ ושחר איזנו בין הנעת כדור מאחור לניסיון לשבור קו דרך מרכז המגרש, בעוד שגיב יחזקאל וסייד אבו פרחי ניסו למשוך הגנות ולפנות שטחים להתקפות המשך.

מילר ניהל את הדקות בתבונה והקפיד לרענן היכן שניתן: עילאי בן סימון ואושר דוידה נכנסו בדקה ה-63 והוסיפו רעננות באגפים, ובהמשך איתי בן חמו ואיתמר נוי עלו בדקה ה-79 כדי לסגור עניינים ללא עומסים מיותרים. גם הרוטציות תוכננו כך שהקבוצה תשמור על קצב משחק גבוה אך תחסוך אנרגיות לקראת המשימה הבאה בשבוע הבא.

מעבר ליתרון האיכותי, זכורה מן הערב בעיקר השליטה הטקטית של מכבי: דחיסות ללא כדור, התאמות לחץ לצד הכדור, שימוש מושכל במעברים קצרים כדי למשוך את שריף לקדמת המגרש ואז לנצל את הרווחים באגפים. כאשר המשחק התנהל רוב הזמן רחוק מהרחבה של מליקה, היה ברור שהצהובים מגיעים לבטומי כדי לסיים את הסיפור בשקט – וכך היה.

מכבי תל אביב מעפילה, אם כן, לסיבוב המוקדמות השלישי בליגה האירופית, שם היא תמתין למנצחת בין קרבאח לצסק"א סופיה. ההכרעה תיפול בימים הקרובים, והצהובים כבר יתחילו בהכנות טקטיות כפולות, עם דגשים שונים לכל יריבה אפשרית. בכל תרחיש, המטרה ברורה: לשמר את היציבות ההגנתית, להמשיך לשפר את הדיוק בשליש האחרון ולהתקרב עוד צעד לשלבי הבתים של אירופה.

הרכב מכבי תל אביב: אופק מליקה; רוי רביבו, מוחמד עלי קמארה, רז שלמה, נועם בן הרוש (איתי בן חמו, 79); איסוף סיסוקו, עידו שחר (עילאי בן סימון, 63), דור פרץ; שגיב יחזקאל (אושר דוידה, 63), הליו וארלה (איתמר נוי, 79), סייד אבו פרחי. שריף טירספול התקשתה לייצר מצבים משמעותיים ולא הצליחה לפרוץ את המארג ההגנתי של הצהובים – תמונת מראה לשבוע שעבר, שהסתכם בסופו של דבר בצמד מפגשים חד צדדי לטובת האלופה הישראלית.

זה היה ערב מקצועי, בשליטה מלאה, שממשיך לאותת על מכבי תל אביב ממושמעת, עמוקה ובטוחה בעצמה. עם שלושה ניצחונות משלושה משחקים רשמיים, ושער זכות נוסף שמוסיף ביטחון, החבורה של מילר מסמנת וי נוסף בדרך לאתגר האירופי הבא.