אלמוג כהן נשאר עם החוד המנצח: ירדן שועה יפתח על הספסל מול הפועל חיפה

בית"ר ירושלים מגיעה למחזור החמישי בליגת העל עם תחושת מומנטום משופרת, ושומרת על קו זהיר-עקבי בבחירת ההרכב. באימון המסכם שנערך היום (שישי) הובהר כי אלמוג כהן ממשיך לתת אמון בשלישייה הקדמית שהובילה לשני הניצחונות האחרונים: עומר אצילי, יוג'ין אנסה ושון וייסמן. בהתאם לכך, ירדן שועה, שלא תורגל בהרכב, צפוי לפתוח על הספסל ולשמש כאופציה משמעותית לחיזוק החלק ההתקפי במחצית השנייה, במידת הצורך. לפי האימונים, כהן אף תרגל הרכב זהה לזה שפתח בניצחון האחרון על מכבי פתח תקוה – החלטה שמסמנת רצון לשמר יציבות ותיאום בין החוליות לאחר השבועות החיוביים האחרונים.

בגזרת הסגל, המגן נאנא אנטווי התאמן בצד המגרש ואינו ייכלל בסגל למשחק הקרוב נגד הפועל חיפה. בצוות המקצועי נערכים להסתדר בלעדיו, כאשר ההתאמות בהגנה ייעשו בהתאם לסגל הזמין. מי שעבד בנפרד במטרה לשוב בהדרגה לכשירות מלאה הוא אורי עזו; בקבוצה מציינים שהוא יגביר עומסים במהלך פגרת הנבחרות ועתיד להצטרף לסגל לאחריה, אם לא יחולו נסיגות בקצב ההחלמה.

הספסל של בית"ר עשוי לקבל תוספת אנרגיה בדמות עדי יונה, שמוגדר בקבוצה כמועמד טבעי לקבל יותר דקות במחצית השנייה – בעיקר לאור השילוב המוצלח שלו לאחרונה והפרופיל הדינמי שהוא מעניק באגפים. הרכש הקולומביאני החדש, אלכסיס סרנה, יירשם לסגל אך לא צפוי לקבל למעלה מחצי שעה, אם בכלל; בבית"ר רוצים לשלבו באופן מדורג, כדי שלא לסכן אותו טרם השלים היכרות מלאה עם הקצב והדרישות הטקטיות בליגת העל.

המשחק מול הפועל חיפה (שבת, 20:30) מציב מבחן משמעותי לבית"ר: היריבה מהכרמל היא אחת משתי הקבוצות היחידות שעדיין לא הפסידו העונה, לצד מכבי תל אביב, מה שמחדד את האתגר בעבור הצהובים-שחורים. בעונות האחרונות, אגב, הפועל חיפה חוותה מספר פתיחות חזקות שנבלמו סביב המחזור החמישי – בין אם מול בני ריינה לפני שלוש שנים או מול מכבי פתח תקוה בעונת 2021/22 – אך בעונת 2017/18 שמרה על רצף משחקים ארוך ללא הפסד והפסידה לראשונה רק במחזור העשירי. בית"ר מודעת לדפוסים הללו, אך מתמקדת בעיקר בעצמה: המשכיות, אינטנסיביות וניצול מצבים יהיו מפתח, במיוחד מול קבוצה שממעטת לספוג ומנהלת משחק מאורגן.

במבט היסטורי, נרשמו 106 מפגשים בין הקבוצות בליגה הבכירה. בית"ר מובילה במאזן עם 37 ניצחונות לעומת 35 של הפועל חיפה, ו-34 משחקים הסתיימו ללא הכרעה. בתוך כך, הזיכרון החיפאי המתוק מהעבר הלא רחוק מבהיר שאסור לשכוח את פוטנציאל ההתפוצצות ההתקפית: בפעם האחרונה שהשתיים נפגשו במסגרת מחזור חמישי, לפני עשור בדיוק, הפועל חיפה חגגה 0:4 ביתי עם צמד של אדילסון באהיה ושערים של פיליפ יאזביץ' ושלומי ארבייטמן. בבית"ר ינסו לוודא שהפעם התסריט יהיה שונה לחלוטין.

מעבר לקווי המתאר הקבוצתיים, יש גם עלילת משנה אישית: תומר יוספי יפגוש את הפועל חיפה לראשונה מאז שעזב. המאזן האישי שלו מולה מעודד: בשבעה משחקים בעבר, כשרשם דקות במדי הפועל באר שבע, הוא לא הפסיד – ארבעה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו, עם שער ובישול. בבית"ר מקווים שהביטחון האישי הזה יתורגם לתרומה של ממש במרכז השדה, במיוחד במשחק שבו שליטה בקצב והחלטות מהירות בין הקווים עשויות להכריע.

מבחינה טקטית, השילוב המחודש של אצילי-אנסה-וייסמן מספק לבית"ר מגוון פתרונות: אצילי כשותף ליצירת מצבים בין הקווים ובנייחים, אנסה שמוסיף עומק ומהירות בהתקפות מעבר, ווייסמן שמקדים הגנות ברחבה ומחכה לכדורים האחרונים. שועה, שיחכה להזדמנות מהספסל, מספק לבית"ר יכולת להוריד כדורים, למשוך שמירה ולהחליף קצב בשלבי ההכרעה – תסריט שמקבל משנה תוקף מול הגנה שממעטת לשגיאות. שילוב אפשרי של עדי יונה באגף עשוי להרחיב את המגרש ולאפשר לאצילי לקבל יותר חופש באזורים המסוכנים.

כדי לשמר את המומנטום, בבית"ר מצביעים על שני עקרונות מרכזיים: להימנע מאיבודי כדור מיותרים בשליש האמצעי, ולנצל את המצבים הנייחים – תחום שבו לקבוצה יש יתרון איכותי. מנגד, הפועל חיפה מייצרת השנה יציבות, ולראיה המאזן החיובי והעובדה שלא הפסידה עד כה. עבור בית"ר, זהו מדד משמעותי לרצינות הכוונות – ניצחון יוכל להציב אותה בחלק העליון בצפיפות הנוכחית של הטבלה.

בטבלת ליגת העל לאחר ארבעה מחזורים, שתי הקבוצות סמוכות זו לזו: הפועל חיפה עם שישה נקודות וללא הפסד, ובית"ר ירושלים גם היא עם שש נקודות, אחרי שני ניצחונות שמחזקים את תחושת היציאה לדרך חדשה. מול מציאות כזו, כל נקודה חשובה – אבל בבית"ר מכוונים לשלוש, במיוחד בבית ובצל הרצון להמשיך את קו ההתקדמות המקצועי שנרשם בשבועיים האחרונים.

כעת, נותר לראות אם האמון של אלמוג כהן בשלישייה הקדמית יישא פרי נוסף. עם ספסל רחב יותר ועם שחקני חיזוק שמחכים לדקותיהם, בית"ר מגיעה למשחק כשהיא יודעת בדיוק מה היא רוצה לראות: המשכיות, קור רוח בשליש האחרון ומשמעת טקטית מול יריבה סולידית. ב-20:30 יתברר אם הרצף הצהוב-שחור יימשך, או שהאדומים מהכרמל ישמרו על מעמדם כאחת הקבוצות העיקשות של פתיחת העונה.