מכבי נתניה: עזיז ווטארה ודולב חזיזה צפויים לפתוח מול הפועל ר"ג; רוני לוי מתלבט בעמדת המגן השמאלי

מכבי נתניה ערכה הבוקר את האימון המסכם לקראת משחק החוץ מול הפועל רמת גן, שייערך מחר בשעה 19:30 (שידור בספורט3) באצטדיון ברחובות, והשלימה את ההכנות למחזור הרביעי בליגת העל. בנתניה מרוצים מפתיחת העונה החיובית ומהרצף ללא הפסדים, ומכוונים להמשיך את המומנטום גם מול העולה החדשה שמחפשת נקודות ראשונות. אחרי שבוע אימונים מרוכז, התחושה במועדון היא שהקבוצה מוכנה היטב, והדגשים לקראת המשחק הונחו בעיקר על משמעת טקטית, קצב משחק גבוה וניצול מצבי נייחים.

בפן המקצועי, המאמן רוני לוי יקבל בחזרה לסגל שלושה שחקנים שהיו בספק ומסומנים ככאלה שאמורים לקחת חלק משמעותי: עזיז ווטארה ודולב חזיזה צפויים לפתוח בהרכב, בעוד שגריגורי מורוזוב כשיר ומתחרה על חולצת ההרכב הראשון בעמדת המגן השמאלי מול עמית כהן. מנגד, הקשר מאור לוי ייעדר בשל פציעה באזור הברך וינוח עוד מספר ימים, בתקווה לשוב לאימונים מלאים בהקדם. נדב נידם ימשיך לפתוח במרכז הקישור, ובמחנה הצהוב-שחור מעריכים שגם באסם זערורה, שהחלים כמעט לחלוטין מהפציעה, יוכל לפתוח ולספק עומק אופטיוני בחלק הקדמי.

ההתלבטות העיקרית של רוני לוי לקראת המשחק מתמקדת בצד שמאל של ההגנה: מורוזוב מציע יציבות וניסיון הגנתי, בעוד עמית כהן מעניק דינמיות ויציאה מהירה להתקפה. הצוות המקצועי בחן באימון המסכם שילובים שונים בציר שמאל, במטרה לאזן בין שיקולי שמירה הדוקה על האגף לבין הצטרפות איכותית קדימה כדי להרחיב את המגרש ולהעניק לקו הקדמי יתרונות מספריים באזורים המסוכנים.

בנתניה שואפים לשמר את המבנה הטקטי שאפיין את שלושת המחזורים הראשונים, עם הקפדה על מרחבים קצרים בין הקווים ולחץ אפקטיבי על הכדור כדי לייצר חטיפות ומעברים מהירים. עם ווטארה וחזיזה כשחקני מפתח בחלק ההתקפי, הכוונה היא להאיץ את קצב קבלת ההחלטות בשליש האחרון ולמצוא עומק מאחורי ההגנה של הפועל רמת גן. נידם, שמציג יציבות במרכז המגרש, נדרש להמשיך כעוגן טקטי, ואילו זערורה אמור להוסיף ניידות, תנועה בין קווים ודיוק בפעולה האחרונה.

מעבר להיבט המקצועי המיידי, בנתניה ממשיכים לפעול בחלון ההעברות להשלמת שני זרים נוספים – בלם וקשר אחורי – כשהמועדון מודע לכך שנותרו שלושה ימים בלבד עד הסגירה. במועדון מגדירים את שני התפקידים הללו כקריטיים להעמקת הסגל, יצירת תחרות פנימית ושיפור הרוטציה לקראת החודשים הצפופים שבפתח. ההערכה היא שהחתמות מדויקות בעמדות הללו יאפשרו גמישות טקטית רחבה יותר, ובעיקר ישמרו על רעננות הקבוצה בלחץ המשחקים.

מבחינת יריבה, הפועל רמת גן פתחה את העונה בצורה רעה והיא היחידה שהפסידה בכל שלושת משחקי המחזור הראשונים. המארחת תנסה לבלום את המפולת בבית הארעי ברחובות, להקשיח את משחק ההגנה ולהפתיע במעברים. בנתניה מזהירים מהתעלות אופיינית של יריבות במצב כזה ומדגישים סבלנות, תזמון נכון בהנעת הכדור והימנעות מטעויות בחלק האחורי.

המסורת בין המועדונים נוטה בשנים האחרונות לכיוונה של מכבי נתניה בליגה: הקבוצה בלתי מנוצחת ב-11 משחקי הליגה האחרונים מול הפועל רמת גן, עם חמישה ניצחונות ושש תוצאות תיקו. מנגד, בגביע הטוטו בחודש שעבר רשמה נתניה הפסד 3:2, תזכורת לכך שכל שאננות תיענש. הניצחונות הליגתיים האחרונים של הפועל רמת גן על נתניה היו אי שם בעונת 2009/10: 0:1 ביתי בווינטר מפנדל של קובי חסן, ובהמשך מהפך מ-2:0 ל-2:3 בזכות צמד בכורה של עומר פרץ – משחק בו גם נפצע קשות וסיים את העונה. העובדות ההיסטוריות מעניקות פרספקטיבה, אך בצוות של נתניה מזכירים שהמשחק הקרוב יוכרע בראש ובראשונה על פי היכולת הנוכחית והביצוע בדקות המכריעות.

אחד הנתונים המעודדים עבור נתניה הוא ההגנה: שני שערי חובה בלבד בשלושת המחזורים הראשונים – מאזן שלא נראה במועדון מאז עונת 2019/20, אז שמרו על רשת נקייה עד מחזור 4. לשם השוואה, בעונה שעברה ספגה הקבוצה 11 שערים בשלושת המחזורים הראשונים, שינוי המעיד על סדר, תיאום וקבלת החלטות טובה יותר בקו האחורי ובמרכז השדה. המשך מגמה זו יהיה מפתח גם ברחובות, במיוחד מול קבוצה שתנסה לחפש יציאה מהירה קדימה.

בטבלת ליגת העל לאחר שלושה מחזורים נתניה מדורגת בצמרת-אמצע עם חמישה נקודות ומאזן נקי מהפסדים, ומביטה לעבר קפיצה נוספת בטבלה עם ניצחון חוץ. מנגד, הפועל רמת גן, שעדיין ללא נקודות, תבוא עם הרבה מחויבות במטרה להשכיח את פתיחת העונה הרעה בליווי הקהל הביתי. בנתניה מדברים על שליטה בקצב, ניצול רוחב המגרש והכרעה מוקדמת ככל הניתן כדי להוריד לחץ ולא לשחוק כוחות לקראת רצף המשחקים הצפוי.

שריקת הפתיחה מחר ב-19:30, ותחת תנאי לחות ערב אופייניים צפוי משחק אינטנסיבי, שבו הגנת נתניה תיבחן מול הצורך של המארחת לצאת קדימה. עבור רוני לוי ושחקניו זו הזדמנות לחבר ניצחון חוץ חשוב ולבסס את עצמם כקבוצה מאוזנת ומגובשת בתחילת העונה, בעוד שהפועל רמת גן תנסה לכתוב מחדש את הסיפור של פתיחת העונה שלה ולהשיג נקודות ראשונות. ההכרעה, כך נראה, תתנקז לפרטים הקטנים: דיוק סביב הרחבה, שמירה על ריכוז במצבים נייחים ויכולת לשמור על הקצב גם בדקות הסיום.