הפועל תל אביב מגיעה לדרבי עם סגל דומה אך זהות חדשה: מטרת הקיץ – מאבק צמרת

אחרי עונה שהסתיימה במקום הרביעי, בהפועל תל אביב סימנו בקיץ רף חדש וברור: להגיע לעמדות 1–3 ולהיות חלק אמיתי ממאבק האליפות. הבסיס המקצועי נשמר, האמונה ביציעים רק גדלה עם 19 אלף מנויים, והפתיחה החזקה – שבע נקודות משלושה משחקים וללא ספיגות – מייצרת תחושת מומנטום בדיוק בזמן לקראת אחד המבחנים הגדולים ביותר של הכדורגל הישראלי: הדרבי התל־אביבי מול מכבי תל אביב (שני, 20:30). אחרי שנים שבהן המפגש הזה הוכרע לא פעם לכיוון אחד, העונה שעברה החזירה את היריבות לליבה, והדו־קרב שב לחיים עם עוצמה מחודשת.

על הנייר, הסגל האדום לא עבר מהפכה: בהפועל העדיפו ללטש את הקיים ולהשלים את החלקים החסרים. דגלאס אווסו הצטרף לעומק בסגל על חשבון לויזוס לויזו, יונתן פרבר נוסף כרכש מקומי שמגדיל את התחרות על דקות, ויאניק ללינדאל כבר נחת והשתלב באימונים אך טרם נרשם למשחקים. במקביל, שאנדה סילבה צפוי לעזוב בקרוב, ובמועדון לא שוללים מהלך נקודתי נוסף של צירוף שחקן ישראלי לפני נעילת החלון אם תתאפשר הזדמנות מתאימה. בהיבט הרישום, בהפועל מדגישים כי ניתן בכל רגע לגרוע את הפורטוגלי מהרשימה ולרשום במקומו את ללינדאל – מהלך טכני שיכול להתבצע ללא תלות בהחלטת השחקן.

ההבדל המהותי בין הגרסה הנוכחית של האדומים לזו של העונה שעברה אינו בכמות השינויים, אלא באיכותם ובהגדרה מחדש של הסגנון. הקבוצה של תחילת העונה לוחצת גבוה ובצורה מתואמת, שואפת להחזיק בכדור ולשלוט בקצב, ומקפידה על משמעת טקטית הדוקה במיוחד במשחק ההגנה – כך מגיעים הנתונים היבשים של אפס ספיגות בשלושה מחזורים. העבודה בין הקווים נראית מדויקת יותר, מרווחי הפעולה התקצרו, והיציאה להתקפה מהירה וחדה יותר, עם דגש על ניצול שטחים לצד אגפים דינמיים ושלישייה אמצעית שמחפשת צירופים קצרים וכניסות מאחור.

מבחינה מקצועית, הצוות בהפועל תל אביב מרוצה מהאיזון שנוצר בין יציבות הגנתיּת לעומק התקפי. הרעיון הוא לא לבצע מהפכות לקראת המפגש מול היריבה העירונית, אלא לשמר את העקרונות שעבדו היטב עד כה ולבחון התאמות נקודתיות לפי היריבה. אלא אם יתרחש שינוי באימון המסכם, לא צפויות הפתעות גדולות – האדומים בונים על תיאום, ריכוז לאורך 90 דקות ועמידה חכמה בלחץ, לצד ניצול הזדמנויות בצד השני. במועדון מדגישים כי החזרה לכושר של חלק מהשחקנים והמסגרת הטקטית הברורה מעניקות ודאות ומקלות על חלוקת המעמס במהלך השבוע העמוס.

הדרבי עצמו יעמיד למבחן את הזהות החדשה: מכבי תל אביב תנסה לשבור את רצף האפס בספיגה ולהכתיב קצב גבוה, והפועל תידרש לעמוד באתגר של התמודדות עם לחץ אגרסיבי כבר בשליש הראשון של המגרש. בהפועל מתכוננים במיוחד לסיטואציות נייחות, לתנועות בין הקווים של שחקני ההתקפה בצהוב, ולמעברים המהירים שאופייניים ליריבה – כאשר המפתח יהיה לשמור על קווי מסירה קצרים, להצמיד שחקנים לכלי הנשק המרכזיים של מכבי ולמנוע מצבי בעיטה נקיים. מנגד, האדומים מתכננים לתקוף עם יותר שחקנים לתוך הרחבה, לייצר עומס באגפים ולהגיע מצבים דרך סבלנות בהנעת הכדור ושילוב חכם של הכדורים הארוכים מאחור כאלמנט הפתעה.

ברמת האווירה, 19 אלף המנויים מסמנים את השינוי גם מחוץ לקווים: היציעים המלווים את הפועל תל אביב מצפים לראות קבוצה בוטחת, יוזמת ומאמינה בעצמה, שמביאה את אותה עוצמה גם בערב הכי רותח של העונה. מועדון ששואף למאבק אליפות מבין שמשחקים מהסוג הזה מגדירים מומנטום, וזהות. מעבר לנקודות, זהו מבחן לתהליך: האם הלחץ הגבוה נשמר בדקות הקשות, האם המשמעת תישמר גם אחרי איבוד, והאם קבלת ההחלטות בשליש האחרון תהיה מדויקת גם תחת דריכות מקסימלית של שני הצדדים.

במבט רחב, בהפועל תל אביב חוזרים ומדגישים שהמטרה איננה רק הגעה לפלייאוף העליון – זהו יעד שכבר עמדו בו – אלא שדרוג קבוע של הסטנדרט: לשמור על רצף תוצאות, להציג עקביות במשחק ההגנה, ולפתח התקפה שמייצרת כמות מספקת של מצבים איכותיים מול כל יריבה. עם בסיס סגל שנשמר, חיזוקים נקודתיים, וגישה טקטית חדשה שמבוססת על שליטה ומעברים חדים, האדומים מגיעים לדרבי כשעל הכף לא רק נקודות יוקרה – אלא גם הצהרת כוונות לעונה כולה. אם הקבוצה תדע לתרגם את היציבות והדומיננטיות מהפתיחה לזירת הלחץ הגבוהה ביותר בליגה, היא תוכל להוכיח שהסגל אולי נראה דומה, אבל הפועל תל אביב של הקיץ הזה – שונה בתכלית.