מ.ס. אשדוד בפסגה: 2:3 דרמטי על הפועל ראשון לציון בתוספת הזמן, בני יהודה נעצרה

ערב סוער בליגה הלאומית הסתיים עם הצהרה ברורה של מ.ס. אשדוד: הקבוצה שלחצה בצמרת בשבועות האחרונים השלימה מהפך ביתי וניצחה 2:3 את הפועל ראשון לציון בתוספת הזמן – תוצאה שהעלתה אותה למקום הראשון, אחרי שבני יהודה מעדה וסיימה רק ב-1:1 מול מכבי הרצליה. אשדוד חתומה כעת על חמישה ניצחונות רצופים ומציגה אופי, עומק ומהירות תגובה בדיוק כשנדרשה לכך.

עוד לפני שריקת הפתיחה סומנו באשדוד סימני התחזקות משמעותיים בישורת האחרונה של החלון: הבלם הוותיק אוראל דגני הצטרף ופתח לראשונה, הקשר איתי חזות הובא כדי לייצר אנרגיה מהספסל, ושביט מזל חזר לקדנציה שנייה. שלושתם נגעו ישירות בסיפור המשחק – גם אם לא תמיד בתפקידים המרכזיים בעלילה. דגני הוקפץ להרכב אבל התקשה לפרקים מול החוד הכתום-שחור, ומנגד חזות ומזל, שעלו מהספסל, היו חתומים על רגעי המפתח שהפכו את הקערה על פיה.

האורחת מרחוב רוטשילד פתחה חדה והוליכה 0:1 בדקה ה-29, כשאזקיאל הנטי דייק מהנקודה הלבנה מול האקסית אחרי שרונן פרץ הוכשל ברחבה. אשדוד לא נבהלה, ובדקה ה-36 אבנעזר ממאטה דחק מקרוב אחרי שהקדים את דולב אזולאי והחזיר את אלופת 2021/22 לעניינים עם 1:1. המחצית השנייה המשיכה להיות קצבית: ראשון לציון שוב עלתה ליתרון בדקה ה-77 משער של רונן פרץ אחרי הכנה טובה מצד שמאל של המחליף רועי בן שמעון – 1:2 לאורחת.

אבל הספסל של אשדוד עשה את ההבדל. בדקה ה-85 ביצע המאמן חילוף מדויק: איתי חזות, שנכנס מוקדם יותר, החליף מסירות קצרות עם ממאטה, מצא את החלוץ בתוך הבלמים וזה השלים צמד אישי ו-2:2 דרמטי. כשנראה היה שהנקודות יחולקו, הגיע רגע ההכרעה: בדקה ה-90+3 כדור חופשי של רועי גורדנה הוטס לתוך הרחבה, ההגנה של ראשון לציון לא הצליחה להרחיק ושביט מזל, ממשחק הבכורה השני שלו במדי אשדוד, היה במקום הנכון כדי לדחוק פנימה. 2:3 ענק לאשדוד שמבססת את מעמדה בפסגה וממשיכה לרוץ.

מלבד שלוש הנקודות, תסמן אשדוד בסיפוק את התרומה המיידית של הרכש: חזות על תקן המבשל, מזל על תקן הכובש וגיבור הדקות האחרונות, וגורדנה שהציב כדור נייח בדיוק במקום הנכון. אחרי קיץ עם תזוזות בסגל, נראה שהקבוצה מצאה עומק ואיזון בין ניסיון לרעננות. ראשון לציון, ששאפה לנצחון ראשון באצטדיון הי"א מאז דצמבר 2000, תצטרך להסתפק במחמאות על משחק לחימה ועם תחושת החמצה על אובדן ההובלה פעמיים.

הניצחון של אשדוד הפך משמעותי עוד יותר על רקע איבוד הנקודות של בני יהודה, שסיימה ב-1:1 מול מכבי הרצליה בשכונת התקווה. הכתומים עלו ליתרון משער של בן הדדי בדקה ה-23 אחרי מהלך אישי ואסיסט של גולן בני, אבל במחצית השנייה שילם הלחץ את מחירו: רוי חזן פרץ נהדר באגף ימין ושלח רוחב לאיליאן סטפנוב הבולגרי, שדחק מקרוב בדקה ה-79 והשווה. תומר ליטבינוב סיפק הצלות חשובות לשמירה על הנקודה של האורחת, ובני יהודה נעצרה אחרי פתיחה מרשימה.

עוד בצמרת, מכבי בני ריינה המשיכה במומנטום עם ניצחון 0:2 בחוץ על מכבי יפו. המחליף ג'וניור גונטי דיומנדה, המושאל ממכבי נתניה, נכנס ושינה את הקצב כשבדקה ה-64 כבש שער בכורה מקו ה-16 אחרי בישול של אוהד חזוט. שתי דקות לאחר מכן אוהד ברזילי המשיך את רצף הכיבושים האישי עם נגיחה לרשת מהריבאונד וקבע 0:2 מהיר שסגר עניין. ריינה ממשיכה להצדיק את מעמדה כקבוצה שאפתנית ומסתכלת גבוה.

במבט טבלאי, אשדוד מטפסת לראש עם 15 נקודות (חמישה ניצחונות ושערי זכות רבים), כשבני יהודה דולקת מאחור עם 14. הפועל ראשון לציון נותרת צמודה עם 13, ומכבי בני ריינה בצמרת עם 12. עבור אשדוד זו הוכחה נוספת ליכולת לצלוח משחקים צמודים ולמצוא הכרעה בדקות האחרונות – תכונה שהופכת קבוצות טובות לקבוצות מנצחות.

מבט קדימה: ביום חמישי הבא (19:00) מחכה לאשדוד מפגש חוץ מול עירוני מודיעין, בעוד הפועל ראשון לציון תארח את מכבי אחי נצרת. בני יהודה תתארח ביום שני שלאחר מכן אצל הפועל כפר סבא, ומכבי בני ריינה תפגוש בבית את הפועל רעננה (19:45). אם אשדוד תשמר את הדינמיקה החיובית שהציגה – ובעיקר את התרומה הרחבה מהספסל – היא תגיע למשחק הבא עם רוח גבית וביטחון מחודש.

בשורה התחתונה: ערב שנפתח עם חלומות של ראשון לציון ונמשך עם שאיפות של בני יהודה, נגמר בהצהרה אדומה-צהובה של אשדוד – קבוצה שמגלה סבלנות, עומק ואופי. ההתקדמות שלה בפסגה לא מקרית, והיריבות בצמרת כבר מבינות שכדי לעקוף אותה יצטרכו יותר מעוד משחק טוב – הן יזדקקו ל-90 דקות שלמות ללא דקה של ניתוק.