מחצית בבלומפילד: הפועל תל אביב - הפועל פתח תקווה 0:0

45 דקות ראשונות מאחורינו בבלומפילד, והפועל תל אביב והפועל פתח תקווה יורדות להפסקה ב-0:0. שתי היריבות פתחו את המחזור החמישי במשחק שישי ראשון העונה, כשברקע רצף של 11 משחקים ללא ניצחון לאורחת מול האדומים – מאז 0:1 חוץ בליגה הלאומית בדצמבר 2017. מנגד, המארחת ניסתה להותיר מאחור את המומנטום הרע מהדרבי האחרון. בפעם הקודמת שהשתיים נפגשו ביום שישי, במחזור הסיום של עונת 1996/97, ניסו אביטן כבש רביעייה והוביל את הפועל תל אביב ל-2:6 היסטורי – זיכרון מתוק עבור האדומים שמבקש השראה גם מהערב, אך בינתיים השערים מסרבים להגיע.

אצל הפועל תל אביב נרשמו שינויים לעומת הדרבי: סתיו טוריאל נעדר עקב ההרחקה, אנדריאן קרייב הושמט מהסגל כדי לפנות מקום ליאניק ללינדאל בהתאם לרישום שבעה זרים למשחק, ובעמדת החוד הועדף עמנואל בואטנג על פני דניאל דאפה. האדומים עלו במטרה להשיב לעצמם יציבות וחדות בחלק הקדמי, אך למרות הניסיון למצוא פרצות, המחצית הראשונה לא הניבה כדור ברשת.

מנגד, עומר פרץ העניק בכורה בהרכב לחלוץ החדש אריק בילה, בתקווה לתרומה מיידית בחוד הכחולים. תומר אלטמן המשיך להיעדר בשל פציעה, בעוד רועי לוי נרשם לראשונה בסגל וממתין להזדמנות מהספסל. האורחת התמקדה בעמידה מסודרת ובהמתנה לרגע הנכון לנצל שטחים, והצליחה לשמור את המפגש מאוזן עד ההפסקה.

השופט דקל צינו הוציא את המשחק לדרך, והקצב הלך והתגבר ככל שהדקות חלפו, אך ללא תרגום לשערים. שתי הקבוצות יצטרכו לחדד את קבלת ההחלטות בשליש האחרון ולאתר יתרון טקטי כדי לשבור את האיזון במחצית השנייה.

מבחינת תמונת הטבלה בפתיחת המחזור, הפועל תל אביב הגיעה למשחק כשהיא בין מוליכות הליגה ומבקשת להיצמד לצמרת, בעוד הפועל פתח תקווה הגיעה מתחת לחלק העליון של הטבלה ומכוונת להשיג נקודות חשובות מחוץ לבית. בהמשך המחזור ייערכו מפגשים נוספים שישפיעו על הצמרת והתחתית כאחד, אך בבלומפילד כל העיניים נשואות להכרעה מקומית שתגיע – אם תגיע – אחרי ההפסקה.

מחצית שנייה בפתח: האם האדומים ימצאו פתרון הגנתי של האורחים וינצלו את הדחיפה הביתית, או שהכחולים יצליחו להפתיע ולשבור את רצף היבשות מול הפועל תל אביב? הכול עוד פתוח.